Criaturas majestosas, com corpos poderosos e aparência imponente, espreitam nas profundezas misteriosas das águas turvas do rio mais extenso da Itália. São verdadeiros tesouros que despertam a cobiça dos pescadores destemidos.
No entanto, recentemente, um pescador conseguiu fisgar algo ainda mais impressionante – uma criatura colossal que pode muito bem reivindicar o título de maior já encontrado.
Alessandro Biancardi, um hábil pescador italiano, testemunhou um momento épico ao capturar um bagre imensurável, medindo impressionantes 2,85 metros, nas águas rasas do rio Pó, situado na encantadora região da Lombardia, ao norte da Itália.
Essa façanha incrível superou o recorde mundial anterior para o maior exemplar de bagre wels (Silurus glanis) capturado por uma margem de 1,6 polegadas (4 centímetros).
“Quando ele emergiu à superfície pela primeira vez, eu realmente percebi que havia fisgado um monstro”, escreveu Biancardi em um comunicado. “Eu estava sozinho diante do maior bagre que já vi em 23 anos.”
"Quando Biancardi conseguiu capturar o gigante, ele e seus colegas o mediram antes de liberá-lo de volta ao rio. “A documentação foi enviada para a IGFA [Associação Internacional de Pesca Esportiva] para que pudessem oficialmente registrar esse peixe grande”, de acordo com o comunicado.
O peixe-gato Wels, majestoso e imponente, reina como o maior habitante de água doce em toda a Europa, excluindo as espécies anádromas que migram dos mares para os rios com o intuito de reprodução.
Esses incríveis seres aquáticos têm origem nas regiões Central e Oriental da Europa, mas ao longo dos últimos 25 anos, têm sido introduzidos em outras partes do continente, onde suas populações têm crescido rapidamente nos principais rios da Itália, França e Espanha.
O rio Po, que sinuosamente serpenteia através do norte da Itália, atravessando cidades como Turim e Piacenza, destaca-se como um verdadeiro santuário para os bagres de proporções extraordinárias.
Foi justamente nas águas do Pó, em 12 de abril, que ocorreu a mais recente conquista recorde: um exemplar de bagre wels com impressionantes 9,2 pés de comprimento (2,81 metros).
“Os bagres Wels foram introduzidos no Rio Po por volta de 2000”, afirmou Per Larsson, professor visitante da Universidade de Linnaeus, na Suécia, especializado em estudos de peixes predadores, em um e-mail enviado à Live Science. “Quando uma espécie de peixe (como o bagre Wels) é introduzida em um novo ambiente adequado, o crescimento é acelerado.”
Larsson dedicou-se ao estudo das populações de bagres Wels em seu habitat mais setentrional na Suécia, onde essas magníficas criaturas enfrentam um crescimento notavelmente mais lento em comparação com as regiões meridionais, devido às condições climáticas mais frias e adversas.
Em um estudo publicado na renomada revista Scientific Reports em 2022, Larsson e sua equipe registraram uma descoberta impressionante: um indivíduo de 1,95 metros de comprimento, estabelecendo-se como o maior entre os 1.183 bagres capturados para a pesquisa.
A estimativa revelou que essa extraordinária criatura tinha uma idade aproximada de 70 anos
No entanto, os bagres capturados em regiões europeias mais quentes costumam ser consideravelmente mais jovens do que isso.
O recente espécime de peixe-gato wels, fisgado com êxito, provavelmente tem uma idade estimada entre 20 e 30 anos, de acordo com as estimativas de Larsson.
No entanto, é importante ressaltar que um peixe de tal porte, capturado nas águas do rio Po, teria aproximadamente 100 anos se estivesse nas águas geladas da Suécia.
O fenômeno extraordinário do crescimento desse peixe gigantesco pode ser atribuído a diversos fatores.
As temperaturas elevadas, um ambiente propício e uma abundância de alimento ao longo dos anos podem ter desempenhado um papel crucial no desenvolvimento imponente desse exemplar, como destacado por Larsson.
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No entanto, o rio Po enfrenta a ameaça de secas consecutivas pelo segundo ano consecutivo, devido à redução na precipitação de neve, que costuma reabastecê-lo durante os meses quentes do verão.
Essa situação preocupante pode acarretar problemas significativos para os peixes gigantes que habitam suas águas.
No início de abril, os níveis de água atingiram valores tão baixos quanto os observados durante o verão de 2022, quando uma seca extrema revelou uma bomba não detonada remanescente da Segunda Guerra Mundial nas margens do rio Po.
As implicações exatas da seca sobre o bagre wels ainda não estão claras, porém, é possível que as espécies introduzidas possam se adaptar de maneira mais favorável do que o esturjão nativo do Adriático (Acipenser naccarii), que foi quase completamente dizimado pela presença invasiva do bagre.
