Um novo estudo pré-impresso sugere que seria necessário um mínimo de 22 pessoas para operar efetivamente uma colônia de mineração em Marte.

Publicado no início deste mês no arXiv por cientistas de dados da George Mason University, o estudo utilizou modelagem baseada em agentes para simular o funcionamento de uma equipe de mineração marciana.

Com muitos países expandindo a exploração espacial, os pesquisadores estão investigando como os seres humanos poderiam sobreviver a longo prazo em Marte e em outros planetas.

Esse estudo supôs uma colônia pré-construída com alimentos, ar e água produzidos localmente, além de um gerador nuclear.

Usando modelagem baseada em agentes, os cientistas criaram uma simulação de computador que atribuiu atributos a agentes individuais e, em seguida, analisaram como esses agentes interagiriam.

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Essa abordagem de baixo para cima imitava de certa forma um jogo de RPG. Ao ajustar o modelo, eles determinaram que 22 pessoas era o mínimo necessário para uma colônia de mineração marciana funcional.

O estudo chega em meio a uma corrida global para estabelecer uma presença humana em Marte. Com as nações competindo para expandir a exploração espacial, os cientistas estão explorando como sustentar a vida humana no planeta vermelho e além dele.

O estudo enfatizou o estado mental de cada membro da equipe, pois as habilidades de enfrentamento afetam diretamente o sucesso da missão. O modelo baseou-se em pesquisas anteriores sobre como os tipos comuns de personalidade lidam com o estresse.

Desastres aleatórios, como falhas no habitat ou problemas de transporte, introduziram “estressores” para testar os marcianos.

Os estressores desapareciam com o tempo ou eram removidos se os membros fossem bem-sucedidos em verificações de habilidades para se recuperar. O modelo também examinou como os membros produziam, armazenavam e consumiam recursos.

Os fatores ambientais levaram a acidentes no habitat, problemas de transporte, mudanças na eficiência tecnológica e necessidades de habilidades de produção.

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Os cientistas testaram equipes de 4 a 152 membros, dividindo-os igualmente em tipos psicológicos neuróticos, reativos, sociais e agradáveis. A cada um foi atribuído um conjunto de habilidades que determinam o sucesso da produção de recursos.

A colônia de grade 50×50 simulada tinha capacidades de produção de recursos individuais, mas armazenamento coletivo e ilimitado. Enquanto o modelo era executado, os marcianos podiam se mover, dormir, formar equipes, produzir/consumir recursos e socializar. O sono restaurava a saúde. Os membros realizavam verificações de habilidades para produzir alimentos, água e ar.

Cada membro tinha requisitos semanais de recursos – se não fossem atendidos, sua saúde diminuía. Com saúde zero, eles morriam e eram removidos. Havia também uma pequena chance de morte aleatória.

Em cada etapa, a simulação poderia adicionar membros, receber/perder remessas ou acionar acidentes de habitat cortando um recurso aleatório pela metade. Dados do mundo real informaram parâmetros como quantidades de remessas e respostas ao estresse do conjunto de pesquisa de trabalho em equipe.

O modelo executou cinco simulações de 28 anos, variando as populações iniciais de 10 a 170 por 10s. Os cientistas descobriram que 10 era o mínimo para uma colônia “estável” que resistiu a desastres e produziu recursos suficientes.

22 é o número ideal para uma colônia em Marte

O estudo constatou que 22 membros era o mínimo para manter uma colônia viável a longo prazo. Com menos de 22, a queda para menos de 10 em qualquer ponto poderia levar ao colapso.

É interessante notar que alguns modelos com mais de 22 membros – como 26 e 38 membros – ainda não conseguiram se recuperar depois de cair para menos de 10.

Em todas as simulações, apenas os tipos de personalidade “agradáveis” sobreviveram por toda a duração. Sua capacidade superior de enfrentamento os tornou mais adequados para desastres. Os tipos “neuróticos” foram os mais propensos a perecer, com os “reativos” e “sociais” no meio.

Embora o modelo distribuísse uniformemente as personalidades, os cientistas observaram que as equipes de todos os “agradáveis” poderiam sobreviver com menos de 10 membros.

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O estudo não abordou a produção de resíduos e recursos no local, pois mesmo com desastres de transporte, os suprimentos da Terra eram amplos. Os autores recomendam exames futuros dessas áreas.

Seu modelo enfatiza o tamanho inicial da equipe para resistir a catástrofes. Mas a composição também é importante – membros agradáveis se saem melhor em emergências.

Embora 22 fosse o mínimo, menos pessoas poderiam sobreviver se as personalidades fossem otimizadas. Ainda assim, mais pesquisas sobre resíduos e produção no local poderiam revelar outros fatores críticos da colônia.

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