O diminuto artefato em análise é constituído de ferro, cuja origem é atribuída à queda de um objeto celestial. Contudo, destaca-se uma perspectiva intrigante, uma vez que este meteorito não se posicionava como o mais próximo ao assentamento no momento em questão.
Ao contrário, uma equipe de cientistas hipotetiza que sua procedência pode remontar a regiões tão distantes como a Estônia.
Nesse sentido, a ponta de flecha assume um significado mais amplo do que simplesmente registrar o emprego de ferro de procedência sideral, passando a representar também um indício de extensas redes comerciais que possivelmente vigoravam há milênios.
A corrida para encontrar artefatos de meteoritos
O objeto em análise foi identificado no âmbito de uma busca coordenada de antigos artefatos de ferro meteorítico, conduzida pelo geólogo Beda Hofmann, vinculado ao Museu de História Natural de Berna e à Universidade de Berna, na Suíça.
Em épocas pré-históricas, o ferro puro era escasso, levando nossos antepassados a recorrerem ao recurso mais acessível: o ferro proveniente do céu na forma de meteoritos.
"Os meteoritos de ferro são os mais frequentemente encontrados, dada sua maior capacidade de resistência ao estresse gerado durante a entrada na atmosfera. Comumente compostos principalmente de ferro, apresentam pequenas proporções de níquel e vestígios de outros metais.
Presume-se que praticamente todas as ferramentas e armas de ferro da Idade do Bronze tenham sido confeccionadas a partir de ferro meteorítico.
A maioria desses artefatos foi localizada em regiões como o Oriente Médio, Egito e Ásia, mas sua presença é relativamente escassa nas vastas extensões do continente europeu.
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Esses artefatos representam testemunhos valiosos da antiquíssima prática de empregar o ferro oriundo do espaço como uma significativa fonte de matéria-prima para a fabricação de utensílios e objetos de utilidade, bem como fornecem perspectivas esclarecedoras sobre as redes comerciais e os intercâmbios culturais que vigoravam em períodos remotos.
O sítio arqueológico de Mörigen, localizado na atual região suíça, revelou-se uma locação de notável importância para investigações científicas.
Durante o período da Idade do Bronze, compreendido entre os séculos VIII e IX a.C., esse assentamento prosperou, situando-se em proximidade imediata (a uma distância não superior a 8 quilômetros) do campo de Twannberg, o qual apresenta depósitos de fragmentos de ferro de origem meteorítica, oriundos de um evento ocorrido há muitos milênios, antecedendo a última era glacial.
Entre os artefatos previamente desenterrados no sítio, os pesquisadores Hofmann e seus colegas identificaram uma singular ponta de flecha confeccionada em ferro.
Esta peça, com dimensões de 39,3 milímetros de comprimento e um peso insignificante de 2,904 gramas, exibe vestígios de materiais orgânicos, os quais se acredita serem resíduos de alcatrão de bétula, provavelmente utilizados para fixar a ponta de flecha a um eixo.
De fora deste mundo
O artefato em análise apresenta a característica composição de ferro e níquel esperada de um meteorito de ferro, além de uma evidência irrefutável na forma do isótopo radioativo de alumínio, o alumínio-26, cuja formação ocorre exclusivamente no espaço interestelar.
No entanto, o aspecto mais intrigante desse achado reside no fato de que a específica mistura de metais encontrada na ponta de flecha não coincide com a composição do ferro meteorítico encontrado no campo de Twannberg.
Em vez disso, indica uma possível classificação dentro do grupo específico de meteoritos de ferro conhecidos como meteoritos IAB.
Essa identificação é de suma importância, pois facilita a precisão na determinação da origem do objeto em questão.
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Entre os notáveis meteoritos IAB que se registrou terem impactado na Europa, três deles apresentam uma composição concordante com a da ponta de flecha analisada: Bohumilitz, localizado na República Checa, Retuerte de Bullaque, situado na Espanha, e Kaalijarv, encontrado na Estônia.
Tal associação estabelece bases fundamentais para a compreensão da proveniência e dos possíveis contextos culturais e geográficos relacionados a esse relevante espécime arqueológico.
De acordo com os investigadores, a combinação mais plausível é provavelmente Kaalijarv. Esta queda ocorreu aproximadamente em 1500 a.C. e resultou na dispersão de inúmeros fragmentos que possivelmente se converteram em pequenos artefatos afiados, tais como pontas de flechas.
No entanto, é importante salientar que sua localização inicial situava-se a uma distância de cerca de 1.600 quilômetros de Mörigen.
Tal fato sugere que esse meteorito possa ter percorrido trajetos migratórios similares aos observados nas rotas comerciais do âmbar báltico.
Devido ao substancial volume de meteóritos gerados pelos impactos de Kaalijarv, uma investigação meticulosa em coleções arqueológicas poderia ser justificada, visando identificar objetos semelhantes a pontas de flechas que possivelmente derivam do referido meteorito.
Esta pesquisa possibilitaria a potencial identificação do meteorito original que deu origem aos artefatos em questão, contribuindo para um maior entendimento das trajetórias e implicações culturais associadas a eventos de impacto no passado pré-histórico.
“Concluíram os autores, cujo estudo foi publicado no Journal of Archaeological Science, que, quer a ponta de flecha seja ou não proveniente de Kaalijarv, é bastante provável que ela não tenha sido um objeto singular, e é provável que outros fragmentos trabalhados de ferro meteorítico, incluindo amostras de tamanho relativamente pequeno, estejam presentes em coleções arqueológicas na Europa e possivelmente até em distâncias maiores.”
