Durante uma escavação nas Colinas da Judéia, arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) fizeram uma descoberta extraordinária: uma moeda de prata extremamente rara, cunhada fora da Terra de Israel durante o Período Persa, alguns séculos após os eventos bíblicos associados à Rainha Ester e ao Rei Assuero nos séculos VI-V a.C.
Diferentemente de sua origem persa, a moeda não foi destinada a transações triviais, como comprar uma bebida em uma máquina de venda automática. Originária de um período inicial da utilização de moedas, ela se destaca como uma das poucas do gênero encontradas em escavações no país.
A peculiaridade dessa descoberta reside no indício claro da transição gradual do método de cunhagem, em vez do antigo costume de pesar peças de prata para efetuar pagamentos por mercadorias adquiridas. Isso é evidenciado pelo fato intrigante de que, embora a moeda tenha sido cunhada, foi deliberadamente encontrada cortada ao meio.
Essa evidência sugere que, durante o século IV a.C., a moeda tinha uma função distinta como uma peça de prata ponderada, ao invés de servir como uma unidade monetária, embora moedas já estivessem em circulação nesse período.
A descoberta dessa rara moeda foi creditada a Semyon Gendler, o arqueólogo interino do Distrito da Judéia da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA). Ela foi originalmente cunhada com um selo quadrado embutido em uma de suas faces; posteriormente, técnicas mais avançadas deram origem a moedas com selos salientes em vez de afundados.
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Gendler fez essa descoberta valiosa durante uma escavação financiada pela Netivei Yisrael National Transport Infrastructure Company.
Há algumas semanas, a mesma escavação revelou as ruínas de um edifício que remonta ao período do Primeiro Templo, apresentando evidências ainda mais antigas de atividades comerciais. Em meio a essas descobertas, destaca-se uma “casa de quatro cômodos”, típica desse período histórico.
No interior de um dos cômodos, uma descoberta notável foi feita: um peso de shekel, fornecendo valiosas evidências sobre as práticas comerciais da época.
O peso de shekel, elaborado em pedra e com formato de cúpula, desempenhava um papel crucial na pesagem de metais, especiarias e outras mercadorias de alto valor.
O símbolo gravado no peso consiste em uma abreviação egípcia antiga, sendo hierática ou hieróglifos abreviados usados pelos sacerdotes, representando a palavra “shekel”. O único traço incisado no peso é indicativo de uma unidade de shekel, proporcionando insights fascinantes sobre as transações comerciais que ocorriam durante o Reino de Judá.
De acordo com o Dr. Robert Kool, chefe do departamento de numismática da IAA, “a rara descoberta contribui com informações sobre a forma como o comércio era realizado e o processo pelo qual o comércio global passou do pagamento por pesagem de peças de prata para o uso de moedas.
A moeda pertence a um grupo de moedas muito antigas que foram cunhadas fora de Israel, nas regiões da Grécia antiga, Chipre e Turquia. Nos séculos VI a V a.C., essas moedas começaram a aparecer em locais na Terra de Israel.”
De acordo com os diretores de escavação da IAA, Michal Mermelstein e Danny Benayoun, “o local estava situado na área rural do Reino de Judá, cuja capital era Jerusalém. Foi colonizado pela primeira vez no período do Primeiro Templo, no século 7 a.C. (2.700 anos atrás), durante os reinados dos reis de Judá, Ezequias, Manassés, Amon e Josias, um período de pico de colonização no reino de Judá.
O peso pesa 11,07 g. “Esse era, de fato, um peso padrão na região do reino de Judá, mostrando que as mercadorias eram cuidadosamente pesadas nos mercados”, observaram os arqueólogos.
Moriya Reef, engenheiro e gerente do departamento de projetos da região sul da Netivei Yisrael, disse: “Iniciamos o projeto substancial na Rodovia 375 para a expansão em uma rodovia de duas pistas e duas vias, com oito quilômetros de extensão, incluindo a organização de cruzamentos e a expansão das passagens subterrâneas existentes na rota.
“Reconhecemos plenamente que essa área exigia colaboração com a IAA devido à possibilidade de descobrir achados arqueológicos em qualquer ponto do canteiro de obras”, disse Reef.
“Permitimos que eles realizassem seu trabalho paralelamente ao progresso da rodovia, e não há dúvida de que suas descobertas são surpreendentes. A ideia de descobrir achados tão importantes e significativos – graças ao início de um projeto de infraestrutura – é, sem dúvida, bastante empolgante”.
De acordo com o diretor da IAA, Eli Escuzido, “É sempre surpreendente como achados importantes são descobertos em lugares inesperados. As pequenas moedas são uma fonte crucial de informações em arqueologia. Elas nos fornecem detalhes visuais, inscrições e datas.
Por meio de um objeto minúsculo como uma moeda, é possível rastrear os processos de pensamento humano e observar que nossos hábitos econômicos permaneceram praticamente inalterados por milhares de anos – apenas a tecnologia mudou. Nesse contexto, é interessante considerar futuras pesquisas arqueológicas em um mundo que adotou o comércio eletrônico.”
