Certamente, muitas pessoas acreditam em fantasmas – um espírito deixado para trás após a morte de alguém que estava vivo.
Em uma pesquisa realizada em 2021 com 1.000 adultos americanos, 41% disseram que acreditam em fantasmas e 20% disseram que já os vivenciaram pessoalmente. Se eles estiverem certos, isso significa mais de 50 milhões de encontros com espíritos somente nos EUA.
Isso inclui o proprietário de uma loja de varejo perto de minha casa que acredita que seu local é assombrado. Quando perguntei o que mais o convenceu disso, ele me enviou dezenas de vídeos de câmeras de segurança assustadoras. Ele também trouxe caçadores de fantasmas que reforçaram suas suspeitas.
Alguns dos vídeos mostram pequenos orbes de luz deslizando pelo cômodo. Em outros, é possível ouvir vozes fracas e sons altos de batidas quando não há ninguém no local. Outros mostram um livro voando de uma mesa e produtos pulando de uma prateleira.
Não é incomum eu ouvir histórias como essa. Como sociólogo, alguns de meus trabalhos analisam crenças em coisas como fantasmas, alienígenas, poder das pirâmides e superstições.
"Juntamente com outras pessoas que praticam o ceticismo científico, mantenho a mente aberta, ao mesmo tempo em que sustento que afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias. Diga-me que você comeu um hambúrguer no almoço e eu acreditarei em sua palavra. Diga-me que compartilhou suas batatas fritas com o fantasma de Abraham Lincoln, e eu vou querer mais evidências.
No “espírito” do pensamento crítico, considere as três perguntas a seguir:
Os fantasmas são possíveis?
As pessoas podem pensar que estão vivenciando fantasmas quando ouvem vozes estranhas, veem objetos em movimento, testemunham bolas ou feixes de luz ou até mesmo pessoas translúcidas.
No entanto, ninguém descreve os fantasmas como envelhecendo, comendo, respirando ou usando banheiros – apesar de os encanadores receberem muitas ligações sobre banheiros com “descarga fantasma”.
Então, os fantasmas poderiam ser feitos de um tipo especial de energia que paira e voa sem se dissipar?
Se esse for o caso, isso significa que quando os fantasmas brilham, movem objetos e emitem sons, eles estão agindo como matéria – algo que ocupa espaço e tem massa, como madeira, água, plantas e pessoas. Por outro lado, quando atravessam paredes ou desaparecem, eles não devem agir como matéria.
Mas séculos de pesquisa em física descobriram que nada disso existe, e é por isso que os físicos dizem que os fantasmas não podem existir.
E, até o momento, não há provas de que qualquer parte de uma pessoa possa continuar após a morte.
Quais são as evidências?
Nunca antes na história as pessoas registraram tantos encontros com fantasmas, graças, em parte, às câmeras e microfones dos telefones celulares. Parece que já haveria grandes evidências. Mas os cientistas não as têm.
Em vez disso, há muitas gravações ambíguas sabotadas por iluminação ruim e equipamentos defeituosos. Mas os programas de televisão populares sobre caça a fantasmas convencem muitos espectadores de que imagens borradas e reações emocionais são provas suficientes.
Quanto a todos os dispositivos que os caçadores de fantasmas usam para capturar sons, campos elétricos e radiação infravermelha – eles podem parecer científicos, mas não são. As medições são inúteis sem algum conhecimento sobre o que está sendo medido.
Quando os caçadores de fantasmas vão a um local supostamente assombrado para uma noite de perambulações e medições, geralmente encontram algo que mais tarde consideram paranormal. Pode ser uma porta que se move (brisa?), um calafrio (fenda nas tábuas do assoalho?), um brilho (luz entrando de fora?), flutuações elétricas (fiação antiga?) ou batidas e vozes fracas (tripulação em outros cômodos?).
Aconteça o que acontecer, os caçadores de fantasmas desenharão um alvo em torno do fato, interpretarão isso como “evidência” e não investigarão mais.
Existem explicações alternativas?
As experiências pessoais com fantasmas podem ser enganosas devido às limitações dos sentidos humanos. É por isso que as anedotas não podem substituir a pesquisa objetiva. As supostas assombrações geralmente têm muitas explicações não fantasmagóricas.
Um exemplo é aquele estabelecimento comercial no meu bairro. Analisei os clipes das câmeras de segurança e reuni informações sobre a localização e o layout da loja, além do equipamento exato usado nas gravações.
Primeiro, os “orbes”: Os vídeos capturaram vários pequenos globos de luz que aparentemente se moviam pela sala.
Na realidade, os globos são minúsculas partículas de poeira que se aproximam da lente da câmera e que “florescem” com as luzes infravermelhas da câmera. O fato de eles parecerem flutuar pela sala é uma ilusão de ótica. Assista a qualquer vídeo de orbes com atenção e você verá que eles nunca ficam atrás de objetos na sala. Isso é exatamente o que se espera de partículas de poeira próximas à lente da câmera.
Em seguida, vozes e ruídos: A loja fica em um mini shopping de esquina movimentado. Três paredes são adjacentes a calçadas, zonas de carga e áreas de estacionamento; uma loja adjacente compartilha a quarta parede. Os microfones da câmera de segurança provavelmente gravaram sons da área externa, de outras salas e da unidade adjacente. O proprietário nunca verificou essas possibilidades.
Depois, os objetos voadores: O vídeo mostra objetos caindo da parede do showroom. A prateleira está apoiada em suportes ajustáveis, um dos quais não estava totalmente encaixado em seu slot. O peso da prateleira fez com que o suporte se encaixasse no lugar com um solavanco visível. Esse movimento fez com que alguns itens caíssem da prateleira.
Depois, o livro voador: Usei um truque simples para recriar o evento em casa: um cordão escondido preso dentro da capa de um livro, enrolado na ilha da cozinha e puxado pela minha mão direita para fora do alcance da câmera.
Não posso provar que não havia um fantasma no vídeo original. O objetivo é fornecer uma explicação mais plausível do que “deve ter sido um fantasma”.
Uma consideração final: Praticamente todas as experiências com fantasmas envolvem impedimentos para a realização de percepções e julgamentos precisos – má iluminação, excitação emocional, fenômenos do sono, influências sociais, cultura, um mal-entendido sobre como os dispositivos de gravação funcionam e as crenças anteriores e traços de personalidade daqueles que afirmam ver fantasmas. Todos esses fatores têm o potencial de induzir a encontros inesquecíveis com fantasmas.
Mas todos podem ser explicados sem que os fantasmas sejam reais.
Barry Markovsky, Professor Emérito de Sociologia, Universidade da Carolina do Sul
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
