BLIPSS busca inteligência extraterrestre na Via Láctea com novo software baseado em algoritmo de dobramento rápido (FFA).
O referido software tem a capacidade de identificar padrões recorrentes nos sinais captados, sugerindo, potencialmente, a existência de tecnologia de origem extraterrestre na região central densamente povoada da galáxia.
O Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS), liderado pelo pesquisador Akshay Suresh, atualmente candidato ao título de doutor em astronomia pela Universidade de Cornell, assume a vanguarda na busca por sinais espectrais periódicos originários do núcleo galáctico da Via Láctea.
O escopo dessa pesquisa reside na detecção de padrões repetitivos, uma abordagem empregada no rastreamento da inteligência extraterrestre (SETI) dentro de nossa vizinhança cósmica.
Os cientistas conceberam um software embasado no Algoritmo de Dobramento Rápido (FFA, do inglês Fast Folding Algorithm), uma abordagem de busca altamente eficiente que proporciona maior sensibilidade à identificação de sequências periódicas de pulsos estreitos.
"A mencionada pesquisa, intitulada “Uma Busca pelo Centro Galáctico de Assinaturas Tecnológicas Periódicas na faixa de frequência de 4-8 GHz”, foi veiculada no periódico científico The Astronomical Journal em 30 de maio.
Pulsares, que são estrelas de nêutrons em rápida rotação que emitem feixes de energia de rádio em direção à Terra, constituem objetos astrofísicos naturais que apresentam sinais periódicos. Entretanto, também é válido ressaltar que os seres humanos utilizam transmissões periódicas com diversos propósitos, incluindo aplicações como radares.
Esses sinais periódicos podem ser considerados uma estratégia eficaz para chamar a atenção de uma possível entidade extraterrestre, destacando-se dos demais sinais não periódicos presentes no ambiente interestelar. Ademais, é importante mencionar que tais transmissões periódicas consomem consideravelmente menos energia quando comparadas a um transmissor operando de forma contínua.
“O BLIPSS representa um exemplo de software avançado, desempenhando um papel crucial como um impulsionador da ciência para o projeto SETI”, afirmou Suresh.
“Em nosso estudo, introduzimos pela primeira vez o Algoritmo de Dobragem Rápida ao campo do SETI, e nosso software de código aberto utiliza o FFA para processar mais de 1,5 milhão de séries temporais de sinais periódicos em aproximadamente 30 minutos.”
O BLIPSS representa uma colaboração entre a Universidade de Cornell, o Instituto SETI e o projeto Breakthrough Listen. Essa iniciativa visa aumentar significativamente a probabilidade de detectar indícios de tecnologia extraterrestre, concentrando-se especificamente na região central da Via Láctea, reconhecida por sua densa concentração de estrelas e exoplanetas com potencial habitável.
O centro galáctico é considerado um local propício para uma possível emissão de sinais pelos alienígenas, a fim de estabelecer contato com áreas extensas da galáxia.
A equipe de pesquisa testou seu algoritmo utilizando pulsares já conhecidos, obtendo sucesso na detecção de suas emissões periódicas conforme esperado.
Em seguida, eles direcionaram sua atenção para um conjunto de dados mais abrangente, proveniente de varreduras realizadas no Centro Galáctico utilizando o instrumento Breakthrough Listen, instalado no Green Bank Telescope (GBT), um telescópio de 100 metros localizado em West Virginia.
Diferentemente dos pulsares, que emitem em uma ampla faixa de frequências de rádio, o BLIPSS busca sinais repetitivos em uma faixa de frequências mais estreita, abrangendo menos de um décimo da largura de banda típica de uma estação de rádio FM média.
“A combinação de faixas de frequência relativamente estreitas e padrões periódicos pode indicar atividades tecnológicas deliberadas de civilizações inteligentes”, declarou o coautor Steve Croft, cientista do projeto Breakthrough Listen.
“O projeto Breakthrough Listen lida com um volume considerável de dados, e a técnica desenvolvida por Akshay oferece um novo método para nos auxiliar na busca de evidências promissoras de formas avançadas de vida extraterrestre em um vasto mar de informações.”
“Até o momento, as pesquisas SETI baseadas em rádio têm se concentrado principalmente na busca por sinais contínuos”, afirmou o coautor Vishal Gajjar, astrônomo do Instituto SETI.
“Nosso estudo traz à tona a notável eficiência energética de um trem de pulsos como um meio de comunicação interestelar ao longo de grandes distâncias. É importante destacar que este estudo representa o primeiro esforço abrangente para realizar pesquisas aprofundadas desses sinais.”
Referência: “A 4–8 GHz Galactic Center Search for Periodic Technosignatures” de Akshay Suresh, Vishal Gajjar, Pranav Nagarajan, Sofia Z. Sheikh, Andrew PV Siemion, Matt Lebofsky, David HE MacMahon, Danny C. Price e Steve Croft, 30 Maio de 2023, The Astronomical Journal .
DOI: 10.3847/1538-3881/acccf0
