A NASA selecionou recentemente cinco novas equipes de pesquisa com o objetivo de estabelecer colaborações na área de ciência lunar e pesquisa de análise de amostras lunares.
Essas parcerias foram estabelecidas com vistas a apoiar a futura exploração da Lua, e estão inseridas no âmbito do Instituto Virtual de Pesquisa de Exploração do Sistema Solar (SSERVI, na sigla em inglês) da agência espacial.
Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da Diretoria de Missões Científicas da NASA, afirmou que essas novas equipes trabalharão em conjunto com as equipes já existentes do SSERVI, visando manter a liderança da NASA em ciência lunar nesta nova fase de exploração lunar.
Cada uma das cinco novas equipes selecionadas pela NASA será apoiada pelo SSERVI durante um período de cinco anos, com um financiamento anual de cerca de US$1,5 milhão, proveniente de uma colaboração conjunta entre a Diretoria de Missões Científicas e a Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da agência.
O objetivo principal dessas equipes é concentrar esforços em torno da ciência lunar e análise de amostras, com vistas a subsidiar futuras missões de exploração humana e robótica da Lua por meio do programa Artemis da NASA e da iniciativa Commercial Lunar Payload Services.
"Cabe ressaltar que esse trabalho será realizado em colaboração com parceiros nacionais e internacionais, além das oito equipes SSERVI selecionadas em 2019.
Segundo Jacob Bleacher, Cientista Chefe de Exploração da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, “a exploração e a ciência estão fundamentalmente interligadas, e o SSERVI continua a fortalecer essas colaborações”.
Ele afirma que as novas equipes trazem uma gama de conhecimentos que ajudarão a aprimorar a compreensão do ambiente lunar, preparando melhor a agência para missões de exploração humana e robótica na Lua, a fim de maximizar o retorno científico do programa Artemis.
As novas equipes SSERVI, selecionadas por meio de revisão por pares de um conjunto de 14 propostas competitivas, são:
+ Estrutura Lunar, Composição e Processos para Exploração (LunaSCOPE), liderado por Alexander Evans na Brown University em Providence, Rhode Island. A equipe investigará a evolução, o destino e as consequências do oceano de magma lunar, bem como a origem, abundância, distribuição e composição isotópica dos voláteis.
+ Centro de Origem e Evolução Lunar (CLOE), liderado por Bill Bottke da Divisão de Ciência e Exploração do Sistema Solar do Southwest Research Institute, localizado em Boulder, Colorado. A equipe investigará questões importantes relacionadas ao entendimento da origem do sistema solar e das condições de formação da Terra-Lua.
+ Atividades de pesquisa que apoiam a ciência e a exploração lunar (RASSLE), lideradas por Dana Hurley no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland. A equipe lançará as bases científicas para o futuro da exploração lunar nos campos da evolução de voláteis nas regiões polares lunares, cronologia do sistema solar e manuseio de amostras criogênicas.
+ Center for Lunar Environment and Volatile Exploration Research (CLEVER), liderado por Thomas Orlando no Georgia Institute of Technology em Atlanta. A equipe irá caracterizar o ambiente lunar e os inventários voláteis necessários para a exploração humana sustentada da Lua a curto prazo.
+ Centro de Análise Avançada de Amostras de Astromateriais da Lua e Além (CASA Moon), liderado por Charles (Chip) Shearer na Universidade do Novo México em Albuquerque. A equipe irá decifrar a origem, evolução e cronologia da antiga crosta lunar através da análise de amostras lunares.
“É com grande entusiasmo que dou as boas-vindas às nossas novas equipes do SSERVI”, declarou Greg Schmidt, diretor do SSERVI no Ames Research Center da NASA, localizado no Vale do Silício, Califórnia.
Ele ressalta que a diversidade de experiências e conhecimentos abrangendo uma ampla gama de disciplinas científicas lunares fortalecerá significativamente o trabalho de pesquisa já em andamento e contribuirá de maneira substancial para o programa Artemis, abrindo uma nova era de missões lunares e pavimentando o caminho para um futuro sustentável na Lua e, eventualmente, em Marte.
O SSERVI, baseado e gerenciado no Ames Research Center da NASA, foi estabelecido em 2014 como uma expansão do Instituto de Ciência Lunar da NASA.
Seu objetivo é apoiar pesquisas científicas e exploração humana para futuros destinos de exploração espacial, com a filosofia orientadora de que a exploração e a ciência se complementam mutuamente.
Os membros do SSERVI incluem instituições acadêmicas, institutos de pesquisa sem fins lucrativos, empresas comerciais, centros da NASA e outros laboratórios governamentais.
