Arqueólogos desenterraram uma máscara de jade intacta na sepultura de um rei em Chochkitam, uma cidade maia pouco explorada localizada no nordeste de Petén, na Guatemala.
A região de Petén é renomada por abrigar diversos sítios arqueológicos maias, muitos dos quais ainda estão sob investigação. Entre os notáveis estão Tikal, Calakmul, El Mirador e Caracol, cada um revelando aspectos singulares da civilização maia, desde suas realizações arquitetônicas até a complexidade de sua sociedade e cultura. Chochkitam, outro destes sítios, inicialmente documentado em 1909, só agora, após mais de um século, está desvendando seus mistérios ao mundo.
Em um comunicado recente da National Geographic, foi informado que as escavações nesta cidade maia levaram à descoberta de uma máscara de jade intacta no local de sepultamento de um rei maia. As máscaras de jade eram frequentemente utilizadas para representar divindades ou antepassados, simbolizando a opulência e influência dos indivíduos enterrados.
Em decorrência de uma pesquisa LiDAR conduzida em 2021, os arqueólogos identificaram um túnel escavado por saqueadores na estrutura central de uma pirâmide real. Inicialmente desanimada, a equipe, após uma inspeção mais detalhada, vislumbrou a possibilidade de descobrir achados significativos.
Durante a análise, perceberam que os invasores haviam negligenciado uma área específica dentro da câmara interna da pirâmide.
"Esse descuido por parte dos saqueadores resultou na revelação de um crânio humano, diversos dentes, fragmentos de ossos, uma caixa de pedra com formato de caixão e oferendas funerárias, incluindo um pote, conchas de ostras e várias peças de jade que, quando unidas, formavam uma máscara de jade.
Certos fragmentos ósseos exibem entalhes e hieróglifos que soletram o nome Itzam Kokaj Bahlam, cuja tradução literal é “deus sol/pássaro/jaguar”. Os pesquisadores sustentam a hipótese de que este seja o nome do rei maia sepultado, que reinou sobre Chochkitam por volta de 350 d.C.
O aspecto mais fascinante reside no fato de que um desses ossos apresenta uma gravação que retrata o governante segurando a cabeça de uma divindade maia, uma representação fiel à máscara de jade encontrada anteriormente.
Apesar de o local de sepultamento de Itzam Kokaj Bahlam evidenciar de maneira inequívoca a posição de elite e o poder real de um governante maia, as referências presentes nas obras de arte e nos edifícios identificados neste local fortalecem uma teoria em ascensão.
Segundo essa teoria, muitos líderes locais da época possivelmente atuavam como subordinados ou até mesmo como marionetes de monarcas mais influentes. A descoberta de artefatos que apresentam semelhanças com aqueles encontrados em outras cidades mesoamericanas proeminentes, por exemplo, respalda essa hipótese.
“Tudo me sugere que esse era um rei que fazia parte de uma rede da realeza maia na esfera de influência de Tikal e Teotihuacán”, explicou o arqueólogo Francisco Estrada-Belli, professor da Universidade de Tulane e explorador da National Geographic.
“A antiga cidade mesoamericana de Teotihuacán, localizada no atual México, e a cidade de Tikal, também localizada em Petén, eram maiores e mais influentes do que a relativamente marginal Chochkitam.”
“Não há nenhuma declaração explícita de vassalagem no local. Mas se você ler nas entrelinhas, é isso que significa: eles eram vassalos, provavelmente diretamente de Tikal e indiretamente de Teotihuacan”, acrescentou.
Persistem muitas lacunas a serem preenchidas acerca dos monarcas de Chochkitam e suas relações com outros governantes influentes durante o ainda enigmático período clássico inicial dos maias.
Estrada-Belli e sua equipe têm a intenção de realizar uma investigação mais aprofundada, que abrangerá desde análises de DNA antigo dos ossos descobertos até a exploração da possibilidade de desvendar mais tesouros ocultos no interior dessas pirâmides abandonadas.
