Os cientistas desvendaram uma possível chave para a fonte da juventude que fascinou os seres humanos ao longo dos séculos. O conceito de um elixir garantindo a juventude eterna pode não ser tão mítico, afinal, pois os pesquisadores descobriram que a resposta está em nosso próprio corpo.
Uma equipe de pesquisadores do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) descobriu que as células T, um tipo de glóbulo branco, podem ser reprogramadas para combater as células senescentes. Acredita-se que essas células senescentes sejam responsáveis por muitas doenças relacionadas à idade que enfrentamos mais tarde na vida.
As células senescentes são células que param de se replicar, levando ao acúmulo de inflamações prejudiciais à medida que envelhecemos. Para enfrentar esse fenômeno, os cientistas desenvolveram uma droga “viva” chamada células CAR T, que são células T geneticamente modificadas capazes de atingir e eliminar as células senescentes.
Em uma série de experimentos realizados em camundongos, os pesquisadores constataram que, ao administrar células CAR T, os camundongos apresentaram melhorias significativas em sua saúde geral.
Houve redução de peso corporal, melhoria no metabolismo e tolerância à glicose, além de maior atividade física. Notavelmente, esses benefícios foram observados sem qualquer dano ou toxicidade aos tecidos circundantes.
"A descoberta mais notável foi que uma única dose de células CAR T em uma idade jovem teve efeitos por toda a vida. Esse tratamento singular proporcionou proteção de longo prazo contra doenças comuns relacionadas à idade, como obesidade e diabetes.
A pesquisadora principal, a professora assistente Corina Amor Vegas, destacou o potencial das células T CAR, afirmando: “Ao administrá-las a camundongos idosos, eles rejuvenescem. Aplicadas em camundongos jovens, eles envelhecem mais lentamente. Nenhuma outra terapia no momento pode oferecer isso”.
A longevidade das células CAR T aumenta seu apelo como possível terapia antienvelhecimento. Diferentemente dos medicamentos tradicionais que demandam administração repetida, as células CAR T têm a capacidade de desenvolver memória e persistir no corpo por longos períodos.
Corina Amor Vegas compartilhou em seu perfil na plataforma X seu entusiasmo em relação à descoberta.
Isso poderia revolucionar o tratamento de doenças crônicas, permitindo que os pacientes recebam uma única infusão e desfrutem dos benefícios por vários anos.
Embora as células CAR T já tenham sido aprovadas pela FDA para o tratamento de certos tipos de câncer no sangue, Amor Vegas e sua equipe acreditam que seu potencial vai muito além do tratamento do câncer. Atualmente, estão investigando se as células CAR T podem não apenas promover uma vida mais saudável, mas também prolongar a vida útil.
Esta descoberta empolgante nos aproxima um passo mais do desvendamento dos mistérios do envelhecimento e da realização da cobiçada fonte da juventude.
O potencial das células T para combater doenças relacionadas à idade é promissor para futuras terapias antienvelhecimento que poderiam revolucionar a assistência médica e melhorar a qualidade de vida das pessoas à medida que envelhecem.
O estudo foi publicado na revista Nature Aging.
