A Universidade de Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos, tornou-se a mais recente parceira a aderir ao projeto da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) da China, que tem como objetivo construir uma base lunar permanente perto do polo sul da Lua até meados da década de 2030.
Originalmente, o governo dos Emirados Árabes Unidos havia procurado a ajuda da China para enviar um veículo espacial à Lua, mas foi forçado a abandonar esses planos no início deste ano devido às sanções dos EUA.
Durante a Conferência Árabe da União Árabe para Astronomia e Ciências Espaciais, realizada na Universidade de Sharjah na semana passada, foi assinado um memorando de entendimento com relação à cooperação ILRS entre a universidade e o Laboratório de Exploração do Espaço Profundo (DSEL) da China.
As duas organizações pretendem colaborar e trocar dados relacionados à ciência lunar e outras questões pertinentes. A China deu as boas-vindas a todas as nações árabes para participarem do empreendimento, declarou o DSEL em sua conta oficial do WeChat na quarta-feira.
Com a nova parceria, mais de uma dúzia de membros já aderiram à iniciativa ILRS da China.
"Além da Rússia, as agências espaciais nacionais da Venezuela, África do Sul, Azerbaijão, Paquistão e Belarus aderiram à iniciativa da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) da China desde julho, com base em declarações oficiais do Laboratório de Exploração do Espaço Profundo (DSEL) desde seu lançamento em fevereiro de 2022.
A ILRS também atraiu o interesse de organizações não governamentais, incluindo a Organização de Cooperação Espacial Ásia-Pacífico, o Instituto Nacional de Pesquisa Astronômica da Tailândia, a Associação Internacional do Observatório Lunar (ILOA) nos EUA e a start-up suíça nanoSPACE.
De acordo com Wu Weiren, arquiteto-chefe do programa de exploração lunar chinês e diretor geral do DSEL, a lista de parceiros do ILRS inclui os Emirados Árabes Unidos, a Argentina e o Brasil, todos os quais assinaram acordos de cooperação ou cartas de intenção com a China até abril.
Enquanto continua as negociações com outros países como possíveis parceiros, a China deu as boas-vindas a “todas as agências, ONGs e indivíduos para participarem do ILRS a qualquer momento e em qualquer capacidade”, declarou Wu em uma reunião internacional de exploração espacial realizada em Hefei no final de abril.
Embora os EUA tenham sido vistos como líderes em uma corrida para retornar à Lua, Steve Durst, presidente da ILOA, disse que a abordagem da China tem certas vantagens. Especificamente, ele disse:
“Os Acordos de Artemis estão tendo grande sucesso em uma base de estado-nação, mas seu escopo poderia se expandir das agências espaciais civis para a comunidade lunar mais ampla de forma democrática, assim como a China abre sua iniciativa para a participação de ONGs”, disse Durst.
“Se organizações independentes ou mesmo indivíduos pudessem aderir aos Acordos de Artemis, teríamos preferido assiná-los antes mesmo de assinar o ILRS, e ainda esperamos fazer isso assim que for possível.”
Embora a Emenda Wolf impeça a NASA de cooperar bilateralmente com a China, tanto os EUA quanto a China declararam que seus programas lunares permanecem abertos a todos os países, sem exceção. A colaboração multilateral foi permitida pela emenda.
Em uma entrevista no mês passado à agência de notícias russa TASS, a oficial de comunicações da NASA, Tiffany Travis, disse que a agência “deixaria as portas abertas” com relação à possível participação no ILRS.
Além disso, Brian Weeden, da Secure World Foundation, um think tank com sede em Washington D.C., disse que a China não foi excluída da assinatura dos Acordos Artemis. Isso indica que provavelmente existem oportunidades para que a China e os EUA colaborem entre si, juntamente com outras nações, como parte de seus respectivos esforços para promover a exploração lunar.
“Politicamente é difícil, mas não há nada na lei que diga que eles não podem, e acho que a Nasa seria totalmente a favor se a China fizesse isso”, disse Weeden.
