Com suas dimensões de 300 metros por 315 metros e um impressionante volume total de 4,45 milhões de metros cúbicos, a Pirâmide de Cholula, localizada em Puebla, México, permaneceu erroneamente confundida como uma colina ao longo de muitos séculos.
A despeito de a Grande Pirâmide de Gizé, no Egito, ostentar o título de ser a mais alta pirâmide do mundo, a verdade é que ela não detém o posto de maior. Esse reconhecimento pertence à Grande Pirâmide de Cholula, situada no México.
A pirâmide de Cholula, com uma altura modesta de apenas 66 metros, ocupa uma vasta extensão de terreno, estendendo-se por uma área impressionante de 300 por 315 metros. Seu volume total é calculado em 4,45 milhões de metros cúbicos, quase o dobro do tamanho da Grande Pirâmide de Gizé.
No entanto, apesar de suas dimensões impressionantes e do colossal esforço empregado em sua construção, a Grande Pirâmide de Cholula foi, essencialmente, negligenciada poucos séculos após sua conclusão.
Com o passar dos anos, a natureza começou a reivindicar a área, encobrindo a pirâmide com vegetação. Embora tenha sido redescoberta no século XIX e alvo de escavações nas décadas subsequentes, grande parte do sítio permanece intocada.
"Se alguém a visitasse hoje, de determinadas perspectivas, poderia parecer que ali não existisse uma pirâmide, mas apenas uma igreja no topo de uma colina coberta de grama.
Esta narrativa desvenda a história da construção da pirâmide de Cholula e revela como ela conquistou a alcunha de “montanha feita à mão”.
A construção da Grande Pirâmide de Cholula
Em vez de representar a realização épica de uma visão singular, a Grande Pirâmide de Cholula foi um empreendimento complexo, desdobrado em várias etapas, que demandou aproximadamente 1.000 anos para ser finalizado.
Localizada na região centro-leste do México, a cidade de Cholula assume hoje o status de uma área metropolitana de tamanho considerável, no entanto, há pouco mais de um milênio, ela ostentava a posição de uma das cidades mais impressionantes da região. De acordo com a História Asteca, durante seu apogeu, Cholula conquistou a posição de segunda maior cidade do México, abrigando uma população que chegava a cerca de 100.000 habitantes.
Conforme registrado em “México: Dos Olmecas aos Astecas,” a cidade também era consagrada ao deus Quetzalcoatl, uma divindade representada por uma serpente emplumada associada ao vento e à chuva, assim como a própria Grande Pirâmide de Cholula.
A construção da pirâmide de Cholula se estendeu ao longo de séculos, evoluindo progressivamente em grandiosidade ao passar por quatro fases principais de construção e nove modificações. Cada fase refletia os estilos arquitetônicos predominantes na época, com obras iniciais compartilhando semelhanças com as da cidade vizinha de Teotihuacán.
A primeira fase significativa, que teve início por volta de 200 a.C., consistia apenas em uma base com 10 metros quadrados. Ao longo dos séculos subsequentes, as fases subsequentes adicionaram expansões cada vez mais altas e amplas, frequentemente culminando com a construção de um templo no topo.
Finalmente, aproximadamente mil anos após o início do laborioso trabalho, a Grande Pirâmide de Cholula recebeu sua última adição. Ao chegar ao término de sua construção, ela alcançou a imponente altura de 66 metros e ostentou uma base que abrangia cerca de 300 por 315 metros, conforme relata o Heritage Daily.
Além de seu papel como um notável centro comunitário, a pirâmide desempenhou um importante papel como local de sepultamento. Nos últimos 150 anos, arqueólogos desenterraram os restos mortais de centenas de indivíduos no local. Entre esses restos, encontram-se tanto sepultamentos convencionais quanto aqueles que são considerados sacrifícios, incluindo diversos crânios decapitados de crianças, que eram enviadas como emissárias ao além para suplicar o fim de uma prolongada seca.
Contudo, poucas décadas após sua conclusão, a pirâmide de Cholula foi abandonada, perdendo grande parte de sua relevância na vida cotidiana da comunidade.
A queda da era clássica e a ascensão do colonialismo
Em algum ponto da segunda metade do primeiro milênio d.C., por razões ainda desconhecidas, a população de Cholula sofreu uma drástica diminuição e a pirâmide foi, em sua maior parte, abandonada.
Com o passar do tempo, a pirâmide gradualmente desapareceu sob a vegetação selvagem até assumir a aparência de uma vasta colina. Ficou conhecida como Tlachihualtepetl, termo que em nahuatl, uma língua de origem uto-asteca, significa “montanha feita à mão”.
Quando os conquistadores espanhóis chegaram à região no século XVI, liderados por Hernán Cortés, encontraram o local completamente encoberto pela vegetação. Em Cholula, Cortés executou uma ação sangrenta, massacrando milhares de habitantes após descobrir a aliança da cidade com o império asteca. Este ataque brutal, infelizmente, custou a vida de até 30.000 residentes da cidade.
Posteriormente, possivelmente acreditando erroneamente que a imponente estrutura sob seus pés era apenas uma colina, os espanhóis decidiram demolir o modesto templo de Cholulan que ocupava o topo da elevação, agora encoberta pela vegetação, e ergueram em seu lugar uma igreja, conhecida como a Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios.
A grandiosa pirâmide permaneceria praticamente intocada ao longo de muitos séculos.
Somente no século XIX, teve início um estudo meticuloso da pirâmide de Cholula, trazendo ao conhecimento do mundo a impressionante conquista realizada pelo povo cholulano.
A pirâmide de Cholula redescoberta
A partir de aproximadamente 1881, conforme registros do “Mexico Unexplained“, o arqueólogo norte-americano Adolph Bandelier iniciou uma investigação séria da área, envolvendo escavações e a coleta de crânios. Seu trabalho de análise da Pirâmide de Cholula estabeleceria as bases para sua primeira escavação de grande escala, que teve início em 1931.
Nesse ano, de acordo com a “Arqueología Mexicana“, uma equipe empreendeu a escavação de túneis ao redor da pirâmide, que então estava encoberta pela vegetação, realizando o mapeamento de suas margens e estrutura.
Ao concluir essa investigação, na década de 1970, cerca de oito quilômetros de túneis haviam sido escavados em todo o complexo arqueológico.
No entanto, apenas uma parcela ínfima do templo foi submetida a exploração, e sua história permanece em grande parte inexplorada.
Uma das razões para a incompletude das descobertas reside no fato de que a igreja situada no seu topo, a Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, é tida como um monumento de significado histórico e religioso. Em sua própria essência, a igreja é uma estrutura monumental, esculpida em pedra e adornada com elementos dourados.
A maior pirâmide do mundo hoje
Nos dias de hoje, a pirâmide é reverenciada como um monumento estimado, e a igreja que coroa seu topo é um destino de peregrinação frequente.
Os visitantes têm a oportunidade de explorar a igreja que coroa o topo, perambular pelas próprias ruínas e até mesmo aventurar-se nos túneis sob a pirâmide, proporcionando-lhes uma viagem no tempo para contemplar os intrigantes murais e as diversas estruturas internas.
Embora uma parte substancial da área esteja aberta ao público, estudos e escavações em menor escala permanecem em andamento, com pesquisadores empenhados em desvendar mais segredos da pirâmide a cada ano.
Apesar de ter permanecido à beira do abandono por séculos, a Pirâmide de Cholula resgatou grande parte de sua antiga grandiosidade nos dias atuais, atraindo anualmente mais de 200.000 visitantes ansiosos por contemplar a maior pirâmide do mundo.
