Esculturas de camelos em tamanho real foram recentemente descobertas no deserto da Arábia Saudita, porém, os arqueólogos ainda não conseguiram determinar quem as esculpiu e quando isso ocorreu.
Os especialistas em arqueologia registraram um conjunto de esculturas que representam camelos esculpidos em uma formação rochosa situada nas proximidades do extremo sul do deserto de Nafud, na Arábia Saudita.
Essa obra monumental de arte retrata cerca de uma dúzia de camelos selvagens em tamanho real, uma espécie que já se extinguiu há milhares de anos e que costumava vagar por essa região do deserto na Península Arábica. Curiosamente, essa espécie nunca recebeu um nome científico oficial, conforme relatado em um estudo publicado na edição de dezembro da revista Archaeological Research in Asia.
Apesar de o local, conhecido como Sahout, já ser reconhecido por outros arqueólogos há algum tempo, esta é a primeira vez que alguém notou as esculturas de camelos na formação rochosa.
“Soubemos do local por meio de outro artigo, mas foi difícil encontrar o painel porque sua localização não era precisa, e essa não é uma paisagem fácil”, disse ao portal Live Science a autora principal do estudo, Maria Guagnin, pesquisadora de pós-doutorado do Instituto Max Planck de Geoantropologia, na Alemanha.
"Descobrir o afloramento nas dunas de areia representou apenas um dos desafios. Além disso, devido à presença de gravuras mais recentes que se sobrepõem aos camelos esculpidos, surge uma camada adicional de mistério em relação à cultura responsável pela criação dessa obra de arte e ao período em que foi concebida.
“Os afloramentos contêm um conjunto denso de arte rupestre de muitos períodos diferentes”, disse Guagnin. “Você pode ver que as esculturas foram feitas em várias fases e são estilisticamente diferentes.”
Além disso, a situação é complicada pelo fato de que a maioria das esculturas foi esculpida em fendas, tornando o acesso a elas e a aplicação da datação por radiocarbono um desafio.
No entanto, apesar dessas dificuldades, a datação por radiocarbono realizada em duas trincheiras e duas lareiras próximas sugere que o sítio de Sahout foi ocupado em múltiplas ocasiões, abrangendo desde o período Pleistoceno, que ocorreu há aproximadamente 2,6 milhões a 11.700 anos atrás, até o Holoceno Médio, que se estende de 7.000 a 5.000 anos atrás, conforme revelado no estudo.
O estilo naturalista das esculturas, que detalha de forma realista o pelo e as características sexuais dos animais, fornece indícios valiosos quanto à época em que foram esculpidas.
“O que mais chama a atenção nos camelos lindamente esculpidos é que a maioria deles é macho”, disse Guagnin. “Algumas das esculturas contêm camelos mostrando sua dulla, um órgão que fica pendurado na boca de um camelo macho [que é usado para atrair as fêmeas].”
Com base exclusivamente nesse simbolismo, os investigadores conjecturaram que a arte talvez tenha sido concebida durante o período de acasalamento, também conhecido como cio, que acontece entre os meses de novembro e março, conforme indicado pelo Veterinary World.
“Os camelos selvagens também ainda não tinham feito a muda do pelo e ainda tinham os pelos de inverno”, disse Guagnin.
São necessárias mais pesquisas para descobrir a importância desse local. “Não há nenhuma fonte de água conhecida, então pode ter havido alguma outra coisa que trouxe as pessoas até aqui”, disse Guagnin. “Talvez fosse um bom ponto de parada a caminho de outro local. Deve ter sido um local importante, mas, no momento, não temos certeza do motivo.”
Sahout não se destaca como o único local na Arábia Saudita onde foram desvendadas esculturas de camelos. Em 2018, arqueólogos desvelaram um “desfile” de camelos em tamanho real, datando de 2.000 anos atrás, na província de Al-Jouf, localizada no noroeste do deserto saudita.
