O furacão Franklin liberou Jatos gigantes de raios invertidos perto de Porto Rico que eram 50 vezes mais potentes do que os raios típicos.
Em 20 de agosto de 2023, o fotógrafo Frankie Lucena capturou um evento climático raro enquanto fotografava uma tempestade próxima a Porto Rico que se tornaria o furacão Franklin. Múltiplos e enormes raios invertidos, conhecidos como “jatos gigantescos”, brilharam diante de seus olhos.
Esse é o tipo mais poderoso de relâmpago, com mais de 50 vezes a força de um relâmpago comum. Os raios de cabeça para baixo podem se estender por mais de 80 quilômetros, atingindo a ionosfera, onde a atmosfera superior encontra o espaço sideral.
Embora pouco frequentes, com apenas cerca de 1.000 ocorrências por ano em todo o mundo, os jatos gigantescos são mais comumente observados durante a intensificação de tempestades tropicais como a Franklin.
De acordo com um estudo de 2022 publicado na Science Advances, esses superbolts de tempestade são frequentemente registrados em regiões tropicais durante a temporada de furacões no Atlântico. Lucena teve a sorte de fotografar esse fenômeno climático excepcional que precedeu o furacão Franklin.
"Embora os jatos gigantescos tenham sido documentados há cerca de 20 anos, essas anomalias de tempestades permanecem cientificamente misteriosas. Em particular, os pesquisadores ainda não sabem ao certo por que esses raios disparam para cima em vez de para baixo, como os raios típicos.
De acordo com um estudo de 2022, esse comportamento invertido pode ser resultado de um bloqueio que obstrui o raio dentro da nuvem, mas o processo exato ainda é desconhecido.
De modo geral, embora sua existência esteja estabelecida, muito sobre o que causa essas colossais descargas elétricas ascendentes e o que alimenta seu incrível poder ainda não foi descoberto. Ainda há muito a aprender sobre a mecânica elusiva desses mega-raios eletrizantes que sobem ao céu.
A temporada de furacões do Atlântico de 2023 oferece mais oportunidades para estudar jatos gigantescos, à medida que as tempestades se intensificam. O furacão Franklin recentemente se deslocou para o norte, impactando as Bermudas como o primeiro grande furacão desta temporada, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
Embora o Franklin não represente uma ameaça de aterrissagem no momento, suas correntes de retorno, que ameaçam a vida, se estendem ao longo da costa leste.
Anteriormente, em 30 de agosto, o furacão Idalia atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 2. Causando pelo menos duas mortes confirmadas, o Idalia é alimentado por temperaturas oceânicas sem precedentes, quebrando recordes desde o início do monitoramento por satélite na década de 1980.
Os especialistas atribuem o calor extremo às mudanças climáticas e à previsão de um evento El Niño, que deve superar substancialmente os níveis do início de 2016. Embora perigosa, essa temporada de furacões ativos permite mais chances de testemunhar e pesquisar os raros jatos gigantescos provocados por esses sistemas tropicais em fortalecimento.
