A Firefly Aerospace lançou com sucesso seu foguete Alpha em curto prazo, implantando a espaçonave VICTUS NOX para a Força Espacial dos EUA. A convocação de 24 horas demonstrou a capacidade da Firefly de realizar operações de lançamento rápido para apoiar missões espaciais de segurança nacional.
O lançamento do Alpha fez parte do Programa Space Safari da Força Espacial, liderado pelo Comando de Sistemas Espaciais e conduzido com o Programa de Lançamento de Sistemas de Foguetes. A missão demonstrou a capacidade de resposta do espaço para implantar e substituir rapidamente os ativos em órbita durante conflitos potenciais ou em resposta a ameaças emergentes.
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“O dia de hoje foi um sucesso incrível para a Força Espacial, a equipe da Firefly e a nossa nação, depois de ter conseguido realizar essa complexa missão espacial responsiva”, disse Bill Weber, CEO da Firefly Aerospace. “Nossa equipe comercial e governamental combinada executou a missão com velocidade, agilidade e flexibilidade recorde, acrescentando uma capacidade crítica para atender às necessidades de segurança nacional.”
Depois de receber as ordens de lançamento e os parâmetros orbitais da Força Espacial dos EUA, a Firefly Aerospace preparou-se rapidamente para a decolagem. Em 24 horas, a empresa atualizou o software de orientação do Alpha, encapsulou a carga útil, transportou o foguete até a plataforma, integrou-o ao veículo de lançamento e o abasteceu para o voo. Apenas 27 horas após o aviso inicial, o Alpha ganhou vida e partiu em sua missão.
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Às 19:28 horas PDT do dia 14 de setembro, os motores do Alpha se acenderam e o foguete decolou sem problemas, marcando o início de um voo impecável. O veículo de lançamento passou suavemente por cada marco – corte do motor principal do estágio um (MECO), lançamento do primeiro estágio gasto e ignição do segundo estágio. Com desempenho nominal durante todo o tempo, o Alpha continuou em sua trajetória de acordo com o perfil da missão.
Uma vez na órbita baixa da Terra, o Alpha implantou com sucesso o satélite da Millennium Space Systems na órbita de destino pretendida. Em seguida, o Firefly conduziu outros objetivos de teste, incluindo o reacendimento dos motores do segundo estágio e a orientação do estágio gasto em uma reentrada direcionada.
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“Estou incrivelmente orgulhoso dessa equipe por ter completado esses marcos críticos da missão e por ter realizado o lançamento com sucesso em questão de horas, em vez de semanas ou meses em uma operação típica”, disse Adam Oakes, vice-presidente de veículos de lançamento da Firefly Aerospace.
“Como nosso terceiro voo, essa missão valida ainda mais o rigor tecnológico, a paixão e a dedicação da Firefly, que são necessários para prevalecer como o principal fornecedor de lançamentos responsivos para clientes governamentais e comerciais.”
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“O sucesso da missão VICTUS NOX não só comprova um aspecto fundamental da capacidade TacRS dos Estados Unidos, como também oferece uma verdadeira utilidade para o combatente”, disse o Coronel Bryon McClain, Diretor Executivo de Programas da Diretoria de Consciência do Domínio Espacial e Poder de Combate, que supervisiona o escritório do programa Space Safari da SSC.
“Trabalhando em estreita colaboração com nossa equipe de Acesso Assegurado ao Espaço e parceiros do setor, a equipe do Space Safari continua a demonstrar como o TacRS nos permite responder rapidamente a necessidades urgentes em órbita.”
