Tesouros antigos foram recuperados da cidade egípcia submersa de Thonis-Heracleion. Mergulhadores que exploravam as ruínas subaquáticas encontraram um tesouro de artefatos valiosos em um templo desmoronado, incluindo relíquias de ouro, joias ornamentadas, cerâmicas, frascos de perfume e oferendas aos deuses.

Thonis-Heracleion era um porto próspero próximo à foz do Nilo há mais de 2.000 anos. Apelidada de “Veneza do Nilo”, era um dos maiores portos marítimos do Mediterrâneo. Mas a cidade afundou no mar após uma série de desastres naturais. A recente escavação subaquática revela mais detalhes sobre seu antigo esplendor por meio desses preciosos vestígios de seu apogeu.

A antiga cidade egípcia de Thonis-Heracleion foi perdida para o mar há muito tempo. Em algum momento da antiguidade, o aumento do nível do mar e os terremotos seguidos por ondas gigantescas fizeram com que a terra ao redor do Delta do Nilo se liquefizesse e submergisse. Cerca de 110 quilômetros quadrados (42 milhas quadradas) de litoral desapareceram, incluindo Thonis-Heracleion.

A cidade foi esquecida por séculos até sua redescoberta em 2000 d.C. Desde então, Thonis-Heracleion tem sido amplamente escavada por arqueólogos, mais recentemente por uma equipe do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM).

Liderados por Franck Goddio, eles trabalharam em conjunto com o Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito na mais recente escavação da cidade submersa. Peça por peça, essas explorações subaquáticas estão descobrindo mais sobre a história, a cultura e a vida cotidiana desse outrora grande porto no antigo Egito.

Uma equipe de arqueólogos subaquáticos escavou recentemente o canal sul da cidade submersa de Thonis-Heracleion, no Egito. Lá, eles descobriram os restos de um templo monumental que desabou no século 2 a.C. durante um evento catastrófico.

Esse templo era dedicado a Amun, o antigo deus egípcio do ar e uma das divindades mais proeminentes. Refletindo a importância do templo, a escavação revelou uma coleção excepcional de artefatos preciosos. Esses artefatos incluíam objetos rituais de prata, joias de ouro e frágeis frascos de alabastro, antes cheios de perfumes.

Os arqueólogos mergulhadores retiraram cuidadosamente as frágeis relíquias do chão lamacento do canal. O colapso parcial do templo preservou esses artefatos de valor inestimável no ambiente carente de oxigênio. Essa descoberta empolgante fornece percepções notáveis sobre os rituais do templo, a riqueza e a vida cotidiana nessa grande cidade portuária egípcia antes que os desastres naturais a lançassem ao mar.

“É extremamente comovente descobrir objetos tão delicados, que sobreviveram intactos apesar da violência e da magnitude do cataclismo”, disse Franck Goddio, presidente do IEASM e diretor de escavações, em um comunicado enviado ao portal IFLScience.

A uma curta distância das ruínas do templo, os arqueólogos descobriram os restos de um santuário grego em homenagem a Afrodite, a deusa do amor. Entre os artefatos encontrados nesse local estavam objetos de bronze e cerâmicas importantes.

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A descoberta desse santuário para uma deusa grega destaca a natureza multicultural de Thonis-Heracleion durante seu apogeu como um movimentado centro comercial. A combinação de práticas religiosas egípcias e gregas vista nas ruínas também reflete o papel da cidade como centro de intercâmbio entre as duas antigas civilizações mediterrâneas.

As oferendas de bronze e as cerâmicas recuperadas do santuário submerso de Afrodite fornecem informações preciosas sobre o caráter da adoração grega e da atividade comercial que ocorria junto com os cultos egípcios nessa cidade portuária cosmopolita. Os artefatos que se misturam ilustram como duas culturas coexistiram por meio do comércio e da religião antes que a cidade encontrasse seu fim.

“Isso ilustra que os gregos que tinham permissão para comercializar e se estabelecer na cidade durante a época dos faraós da dinastia Saïte (664 a 525 a.C.) tinham seus santuários para seus próprios deuses. A presença de mercenários gregos também é observada por vários achados de armas gregas. Eles estavam defendendo o acesso ao reino na foz do braço canópico do Nilo”, disse o IEASM na declaração.

Thonis-Heracleion é apenas uma das muitas cidades submersas antigas do Mediterrâneo que estão sendo exploradas por essa equipe de arqueologia. No Egito, eles também estão investigando as ruínas subaquáticas de Canopus e partes de Alexandria reivindicadas pelo mar.

Essas cidades submersas oferecem janelas para eras esquecidas das civilizações mediterrâneas. À medida que as escavações continuarem, mais mistérios e artefatos de Thonis-Heracleion, Canopus, Alexandria e outras metrópoles afogadas ressurgirão. As descobertas revelarão novos detalhes sobre suas culturas, religiões, redes de comércio, vida cotidiana e os cataclismos que as mergulharam nas profundezas do oceano.

Ao descobrir essas ruínas encharcadas, os pesquisadores estão reunindo capítulos perdidos da história do Mediterrâneo. A arqueologia subaquática de alta tecnologia permite que eles recuperem relíquias, estátuas, edifícios e até mesmo cidades inteiras que já foram vibrantes cruzamentos da Grécia e do Egito antigos.