A espaçonave indiana Chandrayaan-3 fez história na semana passada como a primeira missão a pousar no polo sul lunar. O módulo de aterrissagem Vikram e o rover Pragyan não perderam tempo e realizaram experimentos científicos nessa região inexplorada da Lua.
Um instrumento do rover, chamado LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy, espectroscopia de decomposição induzida por laser), fez uma descoberta surpreendente: traços de enxofre no solo lunar.
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Sondas orbitais anteriores nunca haviam detectado enxofre no polo sul segundo comunicado. O instrumento LIBS funciona disparando pulsos de laser na superfície lunar para vaporizar uma amostra e transformá-la em plasma.
Ao analisar o plasma, o LIBS pode identificar elementos químicos no solo. Além dos elementos esperados, como alumínio e ferro, o LIBS captou um sinal distinto de enxofre.
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A presença de enxofre é importante para a futura exploração lunar. O polo sul é um local atraente para um assentamento humano permanente devido à abundância de gelo de água preso sob a superfície.
O enxofre poderia ser usado pelos futuros habitantes para materiais de construção, células solares, baterias e outras necessidades. Isso reduz a quantidade de suprimentos que precisam ser transportados da Terra.
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Em apenas alguns dias, Vikram e Pragyan já forneceram dados científicos valiosos. Eles fizeram as primeiras medições de temperatura do solo do polo sul lunar. O LIBS também está procurando hidrogênio no solo, outro recurso vital para a vida.
A missão Chandrayaan-3 está preparando o caminho para futuras aterrissagens na região do polo sul, como a missão Artemis 3 da NASA. Graças ao ousado primeiro pouso da Índia, agora temos uma melhor compreensão desse local até então inexplorado e crucial para a futura exploração lunar.
