A ideia de que nossa mente poderia continuar existindo em outra forma após a morte de nosso corpo físico tem sido um tema recorrente na ficção científica desde os anos 1950.
Séries de televisão recentes, como Black Mirror e Upload, bem como alguns jogos, demonstram nossa contínua fascinação por essa ideia. O conceito é conhecido como transferência da mente.
Os recentes avanços na ciência e tecnologia estão nos aproximando de um momento em que a transferência da mente poderia sair da ficção científica e se tornar realidade.
Em 2016, o programa Horizon da BBC exibiu um programa chamado “O Imortalista”, no qual um milionário russo revelou seus planos de trabalhar com neurocientistas, construtores de robôs e outros especialistas para criar uma tecnologia que permitisse transferir nossas mentes para um computador a fim de vivermos para sempre.
Na época, ele previu com confiança que isso seria alcançado até 2045. Isso parece improvável, mas estamos dando passos pequenos, porém significativos, em direção a uma melhor compreensão do cérebro humano – e potencialmente à capacidade de emulá-lo ou reproduzi-lo.
"A emulação completa do cérebro é uma possível abordagem para a transferência da mente.
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Varreduras detalhadas do cérebro e de sua atividade nos permitiriam reproduzir o cérebro biológico de uma pessoa e, potencialmente, sua mente, em um computador.
Existem várias abordagens
A técnica mais promissora é a “varredura e cópia”, onde a estrutura de um cérebro preservado seria detalhadamente escaneada, usando, por exemplo, a técnica de microscopia eletrônica.
Isso forneceria os dados necessários para produzir uma cópia funcional de um cérebro.
Então, quão provável é que a emulação completa do cérebro e, potencialmente, a transferência da mente sejam alcançadas? Em um relatório publicado em 2008, pesquisadores da Universidade de Oxford descreveram a emulação completa do cérebro como um “problema de engenharia e pesquisa formidável, porém com um objetivo bem definido e que poderia, aparentemente, ser alcançado por meio de extrapolações da tecnologia atual”.
No entanto, outros são céticos em relação às suposições subjacentes e a dois pontos-chave em particular. Central para a proposição da emulação completa do cérebro está a separação da mente do corpo.
No entanto, isso é controverso, pois muitos acreditam que o cérebro está “encarnado” e funciona como funciona por causa de sua relação com outras partes do corpo e o ambiente com o qual sentimos e interagimos.
A transferência da mente também pressupõe que a mente seja um resultado do que o cérebro faz. Nossas mentes, e especialmente a consciência, são frequentemente consideradas algo maior e mais efêmero do que uma função do cérebro biológico.
Essa controvérsia significa que os desafios filosóficos e científicos da emulação completa do cérebro e da transferência da mente são ativamente debatidos por acadêm
icos, mas quase não há consciência pública de que essa discussão está acontecendo e ainda não foi resolvida.
Para minha tese de doutorado, tenho explorado o quanto o público está ciente da transferência da mente e o que eles pensam dessa ideia quando a conhecem, como se gostariam que suas mentes fossem transferidas para um computador ou para outro corpo, e quais seriam os benefícios e riscos.
No decorrer do meu estudo, utilizei diversos métodos de pesquisa, incluindo entrevistas longitudinais – entrevistas com os mesmos sujeitos ao longo de vários anos – e um site de narrativas que retrata dois personagens sendo transferidos.
Modificando o cérebro
A neurotecnologia, ou “métodos para registrar ou modificar diretamente a atividade cerebral humana”, está avançando rapidamente.
Exemplos de neurotecnologia, como interfaces cérebro-computador e um dispositivo implantável chamado Stentrode, chamaram a atenção recentemente porque permitiram que pacientes gravemente paralisados controlassem um computador apenas com o pensamento e realizassem atividades online, como fazer compras e enviar e-mails.
Esses avanços, juntamente com os progressos na inteligência artificial (IA), estão nos permitindo decifrar melhor as ondas cerebrais. No futuro, eles poderão nos permitir “escrever” ou modificar o cérebro.
Consequentemente, precisamos estabelecer diretrizes e legislação para garantir que nossos direitos humanos e neurais sejam protegidos. Essa área, conhecida como “neurodireitos”, é um tópico atual na academia.
Ninguém sabe ao certo quanto tempo levaria para emular o cérebro humano. Poderia levar 100 anos, com a transferência da mente sendo outro grande salto.
Embora isso possa parecer uma vida inteira distante, precisamos lembrar o quão rápido a tecnologia avançou na última década.
Por exemplo, utilizamos a ressonância magnética (MRI) pela primeira vez há cinquenta anos.
No entanto, no início deste ano, uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade Duke escaneou um cérebro inteiro de camundongo com a maior resolução já alcançada – 64 milhões de vezes mais nítido do que antes.
No momento, a emulação completa do cérebro e a possibilidade de transferência da mente estão principalmente no domínio científico.
No entanto, como já estamos começando a ver, esses desenvolvimentos têm o potencial de transformar o que significa ser humano e, como tal, aqueles fora do mundo da ciência devem ter uma voz.
Angela Thornton, doutoranda, University of Nottingham
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
