Recentes imagens da superfície do sol, capturadas por meio de um avançado telescópio solar terrestre, proporcionaram revelações de manchas solares e outras características com uma riqueza de detalhes até então inédita.
As oito imagens em questão, tornadas públicas no dia 19 de maio, foram adquiridas com o auxílio do Telescópio Solar Daniel K. Inouye, pertencente à National Science Foundation. Esse instrumento telescópico, com 4 metros (13,1 pés) de diâmetro, está localizado na ilha de Maui, no arquipélago do Havaí.
É importante ressaltar que, mesmo diante do aumento gradual da atividade solar, em preparação para o pico do ciclo de 11 anos do sol, previsto para julho de 2025, as fotografias em questão contemplam aspectos mais tranquilos da superfície solar.
Regiões distintas conhecidas como manchas solares, que exibem temperaturas relativamente mais baixas e aparecem como áreas escuras na fotosfera solar, correspondem à superfície do sol onde o campo magnético manifesta-se de maneira intensa.
Essas manchas solares podem alcançar o tamanho equivalente ou superior ao da Terra. Vale salientar que aglomerados dessas manchas solares são responsáveis por eventos solares significativos, como erupções solares e ejeções de massa coronal.
"Tais fenômenos ocorrem quando o plasma, juntamente com partes do campo magnético, se desprendem da atmosfera externa do sol, conhecida como coroa solar, propagando-se pelo sistema solar.
Essas explosões energéticas provenientes do sol podem impactar adversamente as comunicações via satélite na Terra.
As regiões das manchas solares retratadas nas imagens representam um estudo de contrastes. Nesse contexto, o plasma quente e brilhante apresenta um movimento ascendente na superfície solar, ao passo que o plasma mais escuro e frio flui em direção oposta, ou seja, descendente.
Na cromosfera, uma camada atmosférica situada acima da superfície, estruturas semelhantes a filamentos revelam a existência de campos magnéticos.
Nas manchas solares escuras, é possível observar estruturas finas e minuciosas, incluindo pontos brilhantes que emergem em áreas onde o campo magnético é mais intenso.
Adicionalmente, fios brilhantes, denominados filamentos penumbrais, são formados a partir do campo magnético e circundam as manchas solares. Esses filamentos penumbrais desempenham o papel de transportar calor dentro dessa região solar específica.
Uma outra representação visual retrata uma mancha solar cuja região circundante mais brilhante, conhecida como penumbra, apresenta uma significativa redução, sugerindo um processo de decadência.
Os pesquisadores especulam que os fragmentos remanescentes podem indicar o estágio final na evolução de uma mancha solar, antes de sua completa dissipação.
O Telescópio Solar Inouye também registrou a presença de “pontes de luz”, notáveis características solares brilhantes que atravessam a região mais escura de uma mancha solar.
Essas estruturas complexas exibem variações em sua aparência, no entanto, os cientistas defendem a hipótese de que as pontes de luz podem indicar uma iminente fase de decadência de uma mancha solar.
Observações futuras têm o potencial de fornecer dados mais abrangentes acerca da formação das pontes de luz e seu significado dentro do contexto solar.
As imagens capturadas no ano anterior foram consideradas algumas das primeiras observações realizadas durante a fase de comissionamento do maior e mais avançado telescópio solar terrestre do mundo, conforme afirmado pela National Science Foundation.
Atualmente, a referida instituição afirma que o telescópio está sendo gradualmente elevado à sua plena capacidade operacional.
Os cientistas estão animados com as perspectivas que o telescópio oferece, uma vez que suas capacidades aprimoradas têm o potencial de fornecer respostas a perguntas cruciais acerca do sol. Essas indagações incluem a origem das tempestades solares e a compreensão aprofundada das complexidades do campo magnético solar.
O projeto do telescópio foi concebido com o propósito de realizar medições contínuas dos campos magnéticos presentes na coroa solar, além de fornecer imagens da atmosfera solar com um nível de detalhamento sem precedentes.
Em comparação com outras capacidades de imagem presentes em observatórios similares, o Telescópio Solar Inouye tem a capacidade de capturar características solares com uma resolução três vezes maior.
Os dados solares obtidos pelo Telescópio Solar Inouye, juntamente com as informações coletadas por duas missões espaciais chamadas Solar Orbiter e Parker Solar Probe, têm o potencial de auxiliar na elucidação de alguns dos mistérios persistentes acerca do sol.
Essas missões não apenas oferecem vislumbres impressionantes de nossa estrela sob uma nova perspectiva, mas também podem contribuir significativamente para a compreensão científica aprofundada do sol.
