A estátua pode ter a intenção de retratar Cláudio, o imperador romano, de acordo com a investigação preliminar.
Arqueólogos que trabalham no sul do Egito desenterraram a estátua de uma esfinge “com um leve sorriso nos lábios” e “duas covinhas”. O famoso Templo de Hathor, um dos locais antigos mais bem preservados do país, está situado a cerca de três quilômetros a sudeste da cidade de Dendera. O artefato de calcário foi encontrado dentro de um prédio da era bizantina de dois andares. A esfinge “linda e perfeitamente esculpida” é um retrato estilizado de um antigo governante romano, de acordo com o Ministério de Turismo e Antiguidades do Egito.
O professor Mamdouh Damati, arqueólogo e ex-ministro de antiguidades da Universidade Ain Shams do Cairo, supervisionou a escavação.
O especialista alegou que o recinto tinha uma bacia de armazenamento de água construída com tijolos vermelhos cobertos com argamassa e com degraus que conduziam a ela.
A estátua da esfinge foi descoberta por arqueólogos enquanto escavavam esta bacia. Sua cabeça é mostrada usando um “nemes”, um cocar faraônico listrado que você pode reconhecer da famosa máscara mortuária dourada de Tutancâmon.
"O “Uraeus”, uma representação estilizada e vertical de uma cobra pronta para atacar e que representa a soberania e a autoridade divina, também está presente na cabeça da esfinge.
A deusa com cabeça de cobra Wadjet, que se acredita ser a guardiã dos faraós, também é representada pelo Uraeus.
O professor Damati afirma que a análise preliminar do rosto sorridente da estátua o leva a acreditar que Cláudio, o imperador romano, pode ter sido o sujeito pretendido.
O rosto da estátua “magnífica” foi sem dúvida pintado no passado, continuou o arqueólogo, e vestígios de uma coloração vermelha e amarela ainda podem ser vistos agora.
A tripulação também descobriu uma estela da era romana, ou laje de pedra, sob a estátua que estava inscrita em escritas hieroglíficas e demóticas; seu texto agora está sendo traduzido.
O Ministério Egípcio de Turismo e Antiguidades disse: “A missão continuará o trabalho de escavação na área do Templo de Hórus, a leste do Templo de Dendera e em frente ao Portão de Ísis para revelar a estrada que os conecta”.
O chamado “zodíaco de Dendera”, um belo mapa celeste que foi encontrado no teto da entrada de um antigo templo greco-romano dedicado ao deus Osíris, foi encontrado no Templo de Hathor, próximo ao local onde o esfinge foi descoberta.
Com um disco interno mostrando as constelações do zodíaco, o relevo é centrado na estrela polar norte. Áries, o carneiro, Touro, o touro, e outros signos são retratados em suas formas modernas talvez familiares, enquanto outros signos assumem uma aparência mais egípcia.
Por exemplo, a divindade do dilúvio Hapy é uma representação da constelação de Aquário.
O zodíaco foi retirado do teto do templo em 1820 e substituído por uma réplica; o original acabou no Louvre de Paris, onde ainda hoje está exposto.
Ainda há debate sobre se Sébastien Louis Saulnier, o comerciante de antiguidades que ordenou a remoção do zodíaco, tinha o direito de fazê-lo.
A esfinge risonha está longe de ser a única descoberta arqueológica significativa do Egito nas últimas semanas; esta semana, especialistas confirmaram a existência de uma câmara subterrânea acima da entrada da Grande Pirâmide de Gizé, nos arredores do Cairo, que há muito era rumores.
Usando uma câmera endoscópica em conjunto com varreduras de radiografia de múons de raios cósmicos, a cavidade oculta foi descoberta.
Acredita-se que a sala oculta tenha sido construída para ajudar a aliviar a pressão das câmaras abaixo e tenha aproximadamente 30 pés de comprimento e cerca de 7 pés de largura, maior do que o estimado anteriormente a partir dos dados da varredura.
Elementos estruturais semelhantes são reproduzidos acima da câmara mortuária do rei Khufu em outras partes da Grande Pirâmide e da Pirâmide de Meidum, que fica a 72 quilômetros ao sul do Cairo.
