A sexta maior lua do sistema solar , Europa, tem um vasto oceano escondido sob sua superfície congelada.
Uma rara visão de perto de um mundo gelado foi obtida pela sonda de observação de Júpiter da NASA.
Na quinta-feira, 29 de setembro , a espaçonave Juno fez a maior aproximação em 22 anos da lua de gelo de Júpiter, Europa, oferecendo o vislumbre mais claro do planeta oceânico desde que a espaçonave Galileo da NASA passou por ele em 2000.
Uma das três únicas vistas de perto do mundo de gelo de todos os tempos, o sobrevoo de duas horas passou a apenas 352 quilômetros acima da superfície da Europa .Em um comunicado, representantes do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA no sul da Califórnia observaram que a última vez que vimos algo comparável foi em 3 de janeiro de 2000 com o Galileo.
“Altos blocos de projeção de sombras e outras características de terreno difícil podem ser claramente observadas, e a superfície é curvada por cumes e vales claros e escuros .É possível que a cratera retangular ao lado do terminador seja uma antiga cratera de impacto ” Representantes do JPL comentaram sobre as fotos de Juno na quinta – feira ( 29 de setembro ).
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As autoridades descreveram a perspectiva única de Juno como essencial para estabelecer observações para a próxima missão Europa Clipper da NASA, que será lançada em apenas dois anos para explorar a lua de gelo , embora os dados geológicos do sobrevoo estejam apenas começando a chegar .
O JPL disse sobre o projeto, que deve chegar ao sistema de Júpiter em 2030 : “O Europa Clipper examinará a atmosfera, a superfície e o interior da lua , com seu principal objetivo de pesquisa sendo estabelecer se existem áreas abaixo da superfície de Europa que potencialmente hospedamvida.”
Embora seja comparável em tamanho à lua da Terra e seja a sexta maior lua do sistema solar , Europa tem uma origem e história evolutiva muito distintas .Uma vasta camada de gelo cobre o oceano abaixo da superfície de Europa , que os cientistas acreditam poder abrigar vida semelhante à da Terra .
De acordo com o JPL, durante seu sobrevoo, Juno coletou dados sobre o ambiente, a atmosfera, a superfície e a estrutura interna da lua , além de algumas das imagens lunares de maior resolução já tiradas a 0,6 milhas ou 1 km por pixel.
Candy Hansen, co-investigadora da Juno que supervisiona o planejamento da JunoCam no Planetary Science Institute em Tucson, Arizona , que tirou as imagens, disse que a equipe científica estaria ” tentando determinar se as características da superfície de Europa evoluíram nas duas décadas anteriores . “
Para as próximas missões como o Clipper, os dados do instrumento radiômetro de micro -ondas da Juno podem ser particularmente cruciais , pois podem ajudar a localizar alguns “bolsões” de água líquida possivelmente habitáveis logo abaixo da enorme camada de gelo.
Os cientistas modificaram ligeiramente a trajetória de Juno como resultado do sobrevoo, e agora completará uma órbita de Júpiter em 38 dias ( em comparação com os 43 anteriores ). Se a missão for capaz de continuar apesar da forte radiação dos cinturões de radiação de Júpiter , estão previstos sobrevoos da lua joviana Io em 2023 e 2024.
Fonte: Space Edição: Verdade Ufo
