Desde junho do ano passado, um experimento espacial tem estado em curso, transmitindo energia para a Terra através de painéis solares instalados em um satélite em órbita. Hoje, podemos apresentar os primeiros resultados do progresso desse experimento.
Através do experimento MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment), o Solar Power Demonstrator (SSPD) conseguiu validar a viabilidade da transmissão de energia no espaço e da órbita terrestre para a superfície. Este marco representa a primeira vez que a energia solar é transmitida diretamente da órbita, possivelmente sinalizando o início de uma era de estações de energia solar no espaço.
Lançado pela primeira vez em janeiro de 2023, o dispositivo alcançou um notável marco apenas dois meses após seu lançamento, transmitindo aproximadamente 100 miliwatts de energia através do espaço e demonstrando sua capacidade de reorientar o feixe em diversas direções.
Durante os testes de envio de energia para a Terra, cerca de 1 miliwatt de energia atingiu o solo em cada uma das três tentativas realizadas ao longo de um período de oito meses.
A visão futura contempla a formação de uma constelação de naves espaciais modulares, cada uma com aproximadamente um quilômetro de escala, capazes de transmitir energia suficiente para abastecer até 10.000 residências. Essas naves modulares, compostas por satélites individuais de 1 metro cúbico, se desdobrarão em estruturas planas de 50 metros de lado, equipadas com células solares em uma face e transmissores de micro-ondas na outra.
"A versatilidade do MAPLE em transportar energia em múltiplas direções torna essa abordagem especialmente promissora para o fornecimento direto de energia em locais remotos ou durante situações de emergência, dispensando a necessidade de infraestrutura de transmissão convencional.
“Da mesma forma que a Internet democratizou o acesso à informação, esperamos que a transferência de energia sem fio democratize o acesso à energia”, disse o pesquisador principal e codiretor do SSPP, Ali Hajimiri, no ano passado.
“Não será necessária nenhuma infraestrutura de transmissão de energia no local para receber essa energia. Isso significa que podemos enviar energia para regiões remotas e áreas devastadas por guerras ou desastres naturais”, concluiu Ali Hajimiri.
Além do MAPLE, o SSPD está conduzindo testes com outros componentes essenciais: o DOLCE (Deployable on-Orbit ultraLight Composite Experiment), responsável por avaliar a eficiência da estrutura de implantação da espaçonave, e o ALBA, focado em determinar o tipo mais adequado de células fotovoltaicas a serem empregadas.
Embora os resultados desses testes ainda não tenham sido divulgados, é importante ressaltar que esses componentes desempenham papéis cruciais no sucesso do SSPD.
O estudo está aguardando revisão por pares e está disponível no ArXiv.
Via: IflScience
