Um indivíduo acusado de danificar duas estátuas romanas que datam do século II, localizadas no Museu de Israel, foi alegadamente afetado pela chamada “Síndrome de Jerusalém”, de acordo com seus advogados.

O turista dos Estados Unidos, com 40 anos de idade, foi detido após destruir duas estátuas, incluindo uma representação da deusa Atena. Após um interrogatório, a polícia israelense afirmou que o homem danificou as estátuas devido ao seu caráter “idólatra e contrário à Torá”. Por outro lado, os advogados de defesa argumentam que, no momento do incidente, o homem estava sofrendo da Síndrome de Jerusalém.

A Síndrome de Jerusalém é um conjunto de sintomas psicóticos relacionados à religião que afeta algumas pessoas que visitam Jerusalém, uma cidade sagrada para os seguidores do Islã, do judaísmo e do cristianismo.

Embora essa síndrome não seja oficialmente reconhecida como uma condição separada no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), um número significativo de pacientes apresenta sintomas que se enquadram nessa categoria.

Há uma instituição especializada no tratamento e pesquisa dessa condição em Jerusalém, o Centro de Saúde Mental Kfar Shaul, que tem tratado pacientes desde 1980. Entre 1980 e 1993, mais de 1.200 turistas foram encaminhados para essa instituição.

A Síndrome de Jerusalém engloba uma variedade de sintomas e comportamentos, conforme documentado em uma revisão realizada em 2018. Geralmente (embora não em todos os casos), os pacientes possuem algum histórico de condições psiquiátricas anteriores, como ocorreu com o turista americano que passou a se identificar com a figura bíblica de Sansão.

“Por fim, ele foi tomado por uma compulsão de ir a Israel para mover um dos blocos de pedra gigantes que formam o Muro das Lamentações, que, em sua opinião, não estava no lugar certo. Ao chegar ao Muro das Lamentações, ele tentou mover uma das pedras”, escreveu uma equipe de psiquiatras na revisão. “Suas ações provocaram uma terrível comoção, culminando com a intervenção da polícia e sua internação no hospital do Centro de Saúde Mental de Kfar Shaul.”

Após ser indagado sobre sua identidade, contrariando o conselho comum, ele optou por quebrar uma janela e fugir através dela. Ele só retornou ao local após ser localizado por uma enfermeira em um ponto de ônibus, que lhe afirmou que ele havia demonstrado características semelhantes às de Sansão. Após um tratamento com medicamentos antipsicóticos, o homem conseguiu retornar ao seu lar.

Essa síndrome sempre apresenta um componente religioso. Às vezes, os afetados fazem parte de um grupo religioso (“temos conhecimento de três grupos atualmente tentando ‘recriar’ uma novilha vermelha com base em escritos do Antigo Testamento”, observa a revisão), mas, em sua maioria, esses episódios ocorrem com indivíduos que chegam sozinhos ou com suas famílias.

Na variante mais peculiar da síndrome, visitantes sem histórico de condições psiquiátricas anteriores chegam a Jerusalém (ou a qualquer outra localidade em Israel) e experimentam um episódio psicótico, para depois se recuperarem espontaneamente e retomarem suas vidas normais.

Nesse cenário, os pacientes religiosos costumam tentar se afastar de seu grupo ou família, desenvolvem uma obsessão pela limpeza e confeccionam suas próprias vestimentas, frequentemente usando lençóis de hotel para criar vestes compridas, semelhantes a túnicas, sempre de cor branca.

É comum que eles expressem gritos e cantem textos religiosos, bem como visitem locais sagrados e preguem enquanto estão lá. Nessa variação, registrada em 42 pacientes entre 1980 e 1993, alucinações são raras, e os indivíduos tendem a manter a consciência de sua própria identidade, ao invés de acreditar serem figuras religiosas. O tratamento para esse tipo de Síndrome de Jerusalém geralmente envolve o afastamento do paciente de Jerusalém e o retorno ao convívio de suas famílias.

Lamentavelmente, os pacientes nesse tipo de síndrome frequentemente se mostram relutantes (ou sentem constrangimento) em discutir o episódio após sua recuperação. No entanto, os médicos envolvidos no tratamento dessa condição têm uma teoria, que de certa forma se assemelha à “Síndrome de Paris”.

“Aqueles que sucumbem ao tipo III da síndrome de Jerusalém são incapazes de lidar com a realidade concreta de Jerusalém hoje – surge uma lacuna entre sua imagem idealista subconsciente de Jerusalém e a cidade como ela aparece na realidade”, escreve a equipe. “Pode-se ver seu estado psicótico e, em particular, a necessidade de pregar sua mensagem universal como uma tentativa de preencher a lacuna entre essas duas representações de Jerusalém.”

A revisão foi publicada no British Journal of Psychiatry.