Um inovador sistema robótico com aplicação na medicina surge como uma potencial solução para salvar vidas em ambientes extremamente perigosos, onde a atuação de médicos humanos se torna inviável.
O veículo robótico controlado remotamente faz uso da tecnologia de realidade virtual, capacitando os profissionais da área da saúde a monitorarem a temperatura, pressão sanguínea e frequência cardíaca de um paciente, além de possibilitar a administração de injeções, tudo isso sem expor esses profissionais a riscos pessoais.
Essa abordagem oferece uma alternativa viável e promissora para o atendimento médico em locais considerados hostis ou perigosos.
A tecnologia “inovadora” apresenta o potencial de preservar vidas em contextos de emergência de “alta periculosidade”, tais como situações de desastres humanitários e áreas de conflito armado.
Por meio da aplicação da tecnologia de telexistência médica (MediTel), pesquisadores do Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC) da Universidade de Sheffield, em colaboração com a Sheffield Robotics e o Departamento de Controle Automático e Engenharia de Sistemas, conceberam um veículo terrestre não tripulado (UGV) móvel, controlado por meio de robótica.
"A tecnologia em questão exibe a capacidade de realidade virtual (RV), viabilizando a avaliação de casos críticos por parte de profissionais da área médica e operadores em ambientes de alto risco, possibilitando assim a realização de triagem remota ao passo que se assegura a segurança dos próprios profissionais.
Esse sistema pioneiro de telexistência médica, devidamente integrado, foi desenvolvido em um período de apenas nove meses.
O sistema compreende dois braços robóticos que conseguem operar remotamente ferramentas médicas com eficiência, permitindo a condução de uma avaliação inicial crítica de um paciente em um prazo máximo de 20 minutos.
Tal avaliação abrange procedimentos como medição de temperatura, verificação da pressão sanguínea e frequência cardíaca.
Além disso, o sistema também é capaz de realizar a palpação do abdômen e administrar alívio da dor por meio de um autoinjetor, realizando todas essas ações enquanto transmite dados em tempo real para o operador remoto.
David King, Chefe de Design Digital no AMRC, afirmou: “Nosso projeto MediTel demonstrou uma tecnologia inovadora de telexistência médica que tem o potencial de salvar vidas e oferecer avaliação e tratamento remotos de vítimas em ambientes de alto risco, como desastres humanitários.”
“Desenvolver e testar em campo um sistema de ponta e complexo como o MediTel em apenas nove meses tem sido uma conquista incrível e um testemunho das habilidades e capacidades de toda a equipe do projeto.”
O autor mencionou que o grupo de pesquisadores elaborou uma solução abrangente com o propósito de conduzir a triagem de vítimas em ambientes perigosos.
O Sr. King acrescentou: “O MediTel combinou dispositivos médicos existentes com sistemas robóticos de última geração para desenvolver uma plataforma capaz de permitir que um operador remoto navegue por terrenos potencialmente difíceis e forneça diagnósticos críticos para vítimas de alto risco”.
A Professora Sanja Dogramadzi, diretora do Sheffield Robotics, disse: “Este projeto nos proporcionou a oportunidade de desenvolver uma plataforma que poderia ser utilizada por diversos serviços de resposta a emergências. Agora, ela nos serve como base para a expansão de nossas pesquisas, explorando a possibilidade de permitir autonomia resiliente e integrar outras modalidades de sensoriamento para auxiliar a triagem de pacientes em outros cenários remotos”.
O MediTel foi uma das três novas tecnologias de telexistência financiadas por meio de uma competição de inovação em duas fases, com um investimento total de £2,3 milhões ($3 milhões), promovida pelo Defence and Security Accelerator (DASA) em nome dos co-financiadores, o Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) e a Nuclear Decommissioning Authority (NDA).
O Dr. Nicky Armstrong, líder técnico no Dstl, afirmou: “As tecnologias de telexistência têm o potencial de remover os usuários finais de ambientes prejudiciais e/ou inserir rapidamente especialistas conforme necessário.
“Os protótipos de tecnologias desenvolvidos sob o projeto de Telexistência do Dstl nos permitiram demonstrar as possibilidades aos usuários finais, a fim de compreendermos melhor onde a telexistência poderia agregar valor aos ambientes de defesa e segurança.”
Atualmente, a equipe da Universidade de Sheffield tem a intenção de ampliar o sucesso do projeto, almejando obter maior financiamento e estabelecer parcerias com o intuito de concretizar todo o potencial da tecnologia de telexistência médica do MediTel, visando assim revolucionar a abordagem na triagem de indivíduos em situações perigosas e inseguras.
Eles estão empenhados em explorar o desenvolvimento dessa tecnologia em uma plataforma médica integrada de larga escala, que possa ser prontamente implantada em cenários de desastres humanitários com múltiplas vítimas, possibilitando que médicos atuem remotamente para prover tratamentos essenciais e salvadores de vidas.
