É amplamente difundida a crença de que o cérebro humano utiliza apenas 10% de sua massa cinzenta para controlar as atividades diárias, e que o restante permanece inativo, aguardando ser explorado. Entretanto, esta concepção é destituída de fundamentos científicos e tem sido alvo de críticas de muitos pesquisadores ao longo dos anos.
Apesar disso, persiste na cultura popular e pode ser considerada uma noção não apenas equivocada, mas também potencialmente perigosa. Esta afirmação não é meramente uma ideia inofensiva que provoca desdém e é utilizada em enredos de filmes de baixa qualidade, mas sim algo que pode ser considerado perigoso e nocivo à sociedade.
Inicialmente, é importante ressaltar que as origens da crença de que “utilizamos apenas 10% do nosso cérebro” são obscuras. Alguns argumentam que esta ideia decorre do fato de que os métodos iniciais de coloração utilizados para analisar o tecido neural, que se mostravam essenciais na época, manchavam apenas uma pequena porcentagem dos neurônios.
Este fato permitiu que os neurônios fossem visualizados através do microscópio pela primeira vez, visto que o tecido neural apresenta uma densa compactação. Contudo, é possível compreender como interpretações equivocadas podem emergir a partir dessas informações.
"Outra possível origem para essa concepção é a crença generalizada de que os neurônios representam apenas 10% das células cerebrais, sendo o restante composto por células gliais, as quais são responsáveis por fornecer suporte e manutenção ao tecido cerebral. No entanto, estudos mais recentes demonstram que essa é uma simplificação excessiva, ou até mesmo incorreta, já que as células gliais são altamente funcionais.
Deve-se destacar que as verdadeiras origens deste mito permanecem incertas, mas é certo que remontam a mais de um século, talvez até mesmo no século XIX. São mais de cem anos de informações imprecisas sobre a neurologia que influenciaram a cultura moderna.
Essa perspectiva também destaca os perigos de se tirar conclusões gerais e firmes a partir de pesquisas antigas. Mesmo que os cientistas do século XIX fossem habilidosos, competentes e profissionais, eles não tinham acesso às ferramentas tecnológicas que temos hoje.
Portanto, tirar conclusões concretas com base em seus estudos é semelhante a uma criança que consegue levantar apenas 10% do peso da sua cesta de compras semanal, e alguém concluir que 90% dos produtos do mercado são inexplicavelmente inutilizados.
É importante salientar que o mito dos 10% do cérebro está equivocado em duas instâncias distintas. Em primeiro lugar, é incorreto afirmar que apenas 10% do cérebro é utilizado para alguma finalidade, uma vez que todo o órgão é responsável por funções cognitivas e comportamentais essenciais.
Entretanto, a utilização do termo “usado” implica que apenas uma pequena porcentagem da massa encefálica é ativada durante a realização de tarefas, o que representa uma significativa superestimação.
É crucial ter em mente que o cérebro é um órgão altamente metabolicamente ativo e densamente compactado, o que limita o espaço para acomodar vasos sanguíneos vitais. Algumas pesquisas indicam que essa restrição pode impedir a realocação de recursos críticos de uma região cerebral para outra, de modo que apenas cerca de 3% do cérebro pode ser ativado, ou ‘usado’, de uma só vez.
É análogo a um restaurante lotado com 100 mesas, mas apenas três garçons disponíveis. O restaurante como um todo é utilizável, mas apenas um pequeno subconjunto das mesas pode ser atendido simultaneamente.
O mito dos 10% do cérebro é equivocado de duas maneiras opostas, conforme discutido anteriormente. Além disso, é importante notar que o cérebro é um órgão altamente exigente, responsável por consumir cerca de 20% da energia do corpo humano, apesar de representar apenas 2% do peso corporal.
Se a afirmação fosse verdadeira, de que usamos apenas 10% do nosso cérebro, isso seria um desperdício biológico significativo, pois a evolução favorece a conservação de recursos. Um cérebro tão demandante, mas usado apenas em 10%, seria equivalente a ter um supercomputador de uma tonelada em um carro esportivo, que é usado apenas para atualizar o relógio e tocar músicas em MP3.
Por diversas razões, o mito persiste apesar de estar equivocado. E essa persistência é preocupante, porque ele fornece uma oportunidade fácil para charlatães ou golpistas que fazem alegações baseadas em ignorância ou deturpação do funcionamento do cérebro.
Afirmações de videntes, médiuns, praticantes de percepção extra-sensorial, curandeiros e outros similares são incompatíveis com o que sabemos sobre ciência e a função cerebral. Apesar disso, é possível apresentar diversas evidências conclusivas que as refutam.
No entanto, se essas pessoas conseguirem dizer “Ah, mas usamos apenas 10% do cérebro…”, isso pode confundir a compreensão das pessoas e fazer com que elas acreditem nessas alegações falsas.
O mito de que utilizamos apenas 10% do nosso cérebro é uma crença falsa que oferece um vasto espaço desconhecido para alegações pseudocientíficas baseadas no cérebro se proliferarem. A neurociência estabelecida está incluída nos 10%, e qualquer informação que contradiga isso pode ser facilmente rotulada como pertencente aos 90% restantes.
O perigo reside no fato de que quanto mais essa crença é aceita como verdade, maior é o terreno fértil para indivíduos que se aproveitam da ignorância em relação ao funcionamento cerebral.
