Recentemente, foi conduzida uma pesquisa que identificou padrões de ondas cerebrais notáveis em pacientes que se encontravam em estado de coma e vieram a falecer em decorrência de uma parada cardíaca.
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A literatura científica tem documentado relatos de experiências de quase morte, que frequentemente envolvem descrições de fenômenos como uma luz branca, a presença de entes queridos falecidos e a audição de vozes, entre outros aspectos. Tais experiências são fascinantes e possuem uma forte influência em nossa cultura.
A similaridade entre os relatos de experiências de quase morte sugere a possibilidade de existir algo intrinsecamente verdadeiro por trás desses relatos. Esses relatos podem fornecer vislumbres de uma consciência que não desaparece completamente após a morte clínica.
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Uma pesquisa recente, publicada no Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) em 1º de maio de 2023, apresenta evidências preliminares de um aumento na atividade cerebral correlacionada à consciência em pacientes em estado terminal.
O estudo foi liderado por Jimo Borjigin, Ph.D., professor associado dos departamentos de Fisiologia Molecular e Integrativa e Neurologia, e sua equipe. Esta pesquisa é uma continuação de estudos anteriores realizados em animais há quase uma década, em colaboração com George Mashour, MD, Ph.D., diretor fundador do Michigan Center for Consciousness Science.
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Registros de ativação gama semelhantes foram observados nos cérebros de animais e humanos que estavam em estado terminal após uma perda de oxigênio subsequente a uma parada cardíaca.
Isso levanta um paradoxo neurocientífico: como é possível que uma experiência vívida surja de um cérebro disfuncional durante o processo de morrer? Para abordar essa questão, o Dr. Borjigin liderou um estudo significativo que ajudou a esclarecer os mecanismos neurofisiológicos subjacentes, afirmou Mashour.
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A equipe de pesquisa identificou quatro pacientes que, enquanto monitorados por EEG no hospital, faleceram devido a uma parada cardíaca e estavam em coma sem resposta. Todos os pacientes foram removidos do suporte de vida, após consentimento de suas famílias e decisão médica de não oferecer ajuda.
Dois dos pacientes apresentaram aumento da frequência cardíaca juntamente com um surto de atividade de onda gama, a atividade cerebral mais rápida e associada à consciência, após a remoção do suporte ventilatório.
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Adicionalmente, a atividade cerebral foi registrada na área conhecida como zona quente dos correlatos neurais da consciência, localizada na junção entre os lobos temporal, parietal e occipital, na parte posterior do cérebro. Essa região tem sido associada a sonhos, alucinações visuais na epilepsia e estados alterados de consciência em estudos anteriores de neuroimagem.
Segundo Nusha Mihaylova, MD, Ph.D., professora clínica associada do Departamento de Neurologia, que tem colaborado com o Dr. Borjigin desde 2015 na coleta de dados de EEG de pacientes falecidos sob cuidados na UTI, os dois pacientes que apresentaram aumento da atividade de onda gama tinham histórico de convulsões, mas não apresentaram convulsões durante a hora anterior à morte.
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Por outro lado, os outros dois pacientes não mostraram aumento na atividade cerebral nem na frequência cardíaca após a remoção do suporte de vida.
Os autores do estudo, devido ao tamanho pequeno da amostra, advertem contra generalizações dos resultados. Eles também observam que é impossível neste estudo saber o que os pacientes experimentaram porque eles não sobreviveram.
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“Não podemos correlacionar as assinaturas neurais de consciência observadas com uma experiência correspondente nos mesmos pacientes neste estudo. No entanto, as descobertas são empolgantes e fornecem uma nova estrutura para nossa compreensão da consciência em humanos moribundos”, afirmou a Dra. Mihaylova.
Pesquisas de maior escala e multicêntricas, que incluem pacientes monitorados por EEG em UTIs e que sobreviveram a uma parada cardíaca, são necessárias para fornecer dados mais conclusivos sobre se as explosões de atividade gama são, ou não, evidências de consciência oculta próxima à morte.
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Referência: “Surgimento de acoplamento neurofisiológico e conectividade de oscilações gama no cérebro humano moribundo” por Gang Xu, Temenuzhka Mihaylova, Duan Li, Fangyun Tian, Peter M. Farrehi, Jack M. Parent, George A. Mashour, Michael M. Wang e Jimo Borjigin, 1 de maio de 2023, Proceedings of the National Academy of Science .
DOI: 10.1073/pnas.2216268120
Autores adicionais neste artigo incluem Gang Xu, Duan Li, Fangyun Tian, Peter M. Farrehi, Jack M. Parent e Michael Wang.
