Mais de 20.000 amostras de sementes podem ser enviadas para o Global Seed Vault em Svalbard, Noruega, o conhecido cofre do fim do mundo, que protege a maior variedade de culturas do mundo de uma possível extinção de sementes devido a uma grande catástrofe.
O cofre de sementes da ilha de Spitsbergen, que foi inaugurada formalmente em 2008, está situada a cerca de 120 metros acima de uma montanha. De acordo com a instituição de caridade Crop Trust, estabelecida pelas Nações Unidas para Agricultura e Alimentação em 2004, o número total de amostras de sementes no cofre agora ultrapassa 1,2 milhão como resultado de 20 depositantes de banco de genes fornecendo 19.585 amostras de sementes no lote mais recente.
A maior coleção de diversidade de plantas em todo o globo está alojada no cofre de Svalbard. De acordo com o Crop Trust, a remessa mais recente incluirá sementes de países que nunca se inscreveram, incluindo Albânia, Macedônia do Norte, Benin e Croácia.
“Daqui em Svalbard, o mundo parece diferente. Este cofre de sementes representa esperança, unidade e segurança”, disse Stefan Schmitz, diretor executivo da Crop Trust, no relatório.
"“Em um mundo onde a crise climática, a perda de biodiversidade, os desastres naturais e os conflitos desestabilizam cada vez mais nossos sistemas alimentares, nunca foi tão importante priorizar a preservação dessas pequenas sementes que abrigam tanto potencial para adaptar nossa alimentação futura a essas ameaças globais. »
O cofre de sementes de Svalbard
Estima-se que 642 milhões de sementes estejam armazenadas no cofre de sementes de Svalbard. Até 2,5 bilhões de sementes poderiam ser mantidas lá. A maioria das sementes armazenadas são de culturas alimentares, e 85 milhões delas são sementes de arroz.
As leguminosas representam 9% de todas as sementes, sendo o restante de várias plantas, frutas, vegetais e ervas.
Com 13,2% de todas as sementes, o milheto é a espécie mais significativa no cofre. Com 12,7%, o arroz asiático vem em segundo lugar, seguido pelo milheto, trigo comum, 8,4%, e milho grande, 7,4%.
Metade das sementes no cofre vem de apenas dezessete nações, com a Índia contribuindo mais com 95 milhões de sementes. O Svalbard Vault tem espaço suficiente para abrigar todas as sementes dos mais de 1.700 bancos de genes do mundo.
O cofre, que abriga o código genético de milhares de espécies de plantas, foi criado em 2008 para servir de backup para bancos de genes nacionais e regionais localizados em todo o mundo.
“Toda a humanidade depende da diversidade genética das colheitas armazenadas em bancos de genes globais, e o cofre de sementes é a última linha de defesa contra a perda dessa diversidade” Crop Relatório de confiança.
Proteção contra extinção de sementes
Para reduzir a exposição das sementes a influências externas, os cofres em Svalbard são abertos apenas três vezes por ano e são mantidos a uma temperatura de -18 graus Celsius.
O cofre de sementes oferece defesa contra o fenômeno já existente de extinção de sementes. Mais de 6.000 plantas foram cultivadas no total. Hoje, 40% das calorias vêm de apenas três culturas: trigo, milho e arroz.
A dependência de algumas sociedades de suprimentos de alimentos as torna vulneráveis a ameaças à segurança alimentar. Uma crise alimentar global resultaria se as safras de arroz, milho ou trigo falhassem por qualquer motivo.
O Svalbard Vault foi crucial para reabastecer os estoques de sementes na Síria durante o conflito do país devastado pela guerra entre 2015 e 2019.
