Segundo especialistas, telescópios protegidos de transmissões de rádio da Terra podem ajudar na busca pelos primórdios do universo.
De acordo com especialistas, os telescópios montados no lado oculto da Lua podem detectar as primeiras indicações de vida alienígena inteligente e olhar para trás no tempo para o universo antes da própria luz.
A Lua é considerada pelos astrônomos o lugar ideal para procurar vestígios tecnológicos fracos de civilizações avançadas ou para identificar as nuvens rodopiantes cheias de hidrogênio que estavam lá imediatamente após o Big Bang e que mais tarde explodiriam em estrelas.
A astronomia tem debatido a localização dos observatórios no lado oculto da Lua por muitos anos, mas só recentemente surgiu como um conceito viável quando as pessoas se preparam para retornar à superfície da lua.
O Observatório Astronômico Nacional da China, a Agência Espacial Européia (Esa) e a NASA já têm planos para radiotelescópios no outro lado da Lua, uma área calma e escura e protegida das emissões de rádio da Terra.
"“Isso é algo que existe há muito tempo como uma ideia”, disse James Carpenter, do Programa de Exploração Humana e Robótica da Esa, que estava falando na conferência Astronomy from the Moon da Royal Society esta semana.
“Pela primeira vez, as agências estão começando a levar isso muito a sério. Está se tornando algo que é visto como crível e importante e algo que pode realmente acontecer. Poderíamos fazer alguma ciência extraordinária.”
Na década de 1960, a NASA sugeriu pela primeira vez a instalação de telescópios na Lua, mas uma vez que o programa Apollo foi descartado, as iniciativas na superfície lunar foram arquivadas.
Agora que o lançamento inicial do Artemis foi bem-sucedido, espera-se que os humanos visitem a Lua novamente nesta década, reabrindo a superfície lunar à exploração e talvez até à astronomia.
O mesmo lado da Lua sempre está voltado para a Terra porque a Lua leva a mesma quantidade de tempo para girar uma vez em seu eixo e orbitar uma vez ao redor da Terra, deixando o outro lado da Lua sempre voltado para longe da Terra.
Um radiotelescópio no outro lado da Lua seria tão remoto que poderia detectar ondas de rádio muito fracas e de frequência muito baixa, remanescentes da idade das trevas cósmica, quando o universo estava apenas começando a se formar.
O Fundo Cósmico de Microondas, a radiação que foi produzida quando o universo começou a existir, pode ser usado para detectar nuvens de hidrogênio que se originaram logo após o Big Bang, mas ainda não haviam caído nas estrelas.
Um conjunto de antenas de 60 milhas de largura no lado oculto da Lua, de acordo com o Prof. Joseph Silk, do Institut Astrophysique de Paris e da Universidade de Oxford, poderia captar esses remanescentes incrivelmente silenciosos desde o início dos tempos.
“Tem havido um imenso interesse em fazer projetos na Lua e, para a cosmologia, isso pode nos permitir alcançar alguns dos limites máximos com os quais sonhamos”, disse ele.
“A Lua é o céu mais silencioso do sistema solar interno, e lá você pode procurar as ondulações dessas nuvens.”
Os dois projetos do lado oculto nos quais a NASA está trabalhando atualmente são o Farside, uma rede de radiotelescópios de baixa frequência com 10 quilômetros de largura e um plano para construir um telescópio em uma cratera lunar.
RÁDIO TELESCÓPIO DA CRATERA LUNAR (LCRT)
A ESA também está conduzindo estudos de viabilidade para ver se suprimentos para um pequeno observatório podem ser enviados à Lua em seu Argonaut European Large Logistics Lander. Se aprovado, o plano pode entrar em operação já em meados da década de 2030.
Até 2026, o Prof. Xuelei Chen, do Observatório Astronômico Nacional da China, e sua equipe esperam começar a lançar um sistema de telescópio lunar.
“Se você fizer observações do outro lado da Lua, poderá evitar muitos dos problemas de interferência que surgem com a astronomia terrestre”, disse ele. “Existe um grande potencial para descobertas esperando por lá.”
Os pesquisadores também estão otimistas de que colocar radiotelescópios do outro lado tornará mais fácil para as pessoas identificarem as pistas tecnológicas de civilizações extraterrestres avançadas.
No entanto, eles são freqüentemente limitados pela interferência de sinais na Terra. Os cientistas procuram pulsos regulares e sustentados de energia vindos de fora do sistema solar que possam implicar em tecnologia.
Andrew Siemion, diretor do Centro de Pesquisa Berkeley Seti (Pesquisa por Inteligência Extraterrestre) da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse: “A questão de saber se os humanos estão ou não sozinhos no universo como seres inteligentes está entre as mais profundas que podemos perguntar.
“A ideia de ser capaz de procurar sinais de inteligência extraterrestre na Lua é uma ideia que tem brilhado nos olhos dos astrônomos de Seti desde o início do campo nas décadas de 1960 e 1970.
“O espectro de rádio é um lugar muito movimentado e há todos os tipos de exemplos de tecnologia agora, por isso está se tornando extremamente difícil realizar buscas sensíveis de Seti da superfície da Terra.”
