Apesar de algumas dificuldades técnicas, a missão conseguiu solidificar o domínio dos Estados Unidos na corrida espacial.

O comandante Alan Shepard, o piloto do módulo de comando Stuart Roosa e o piloto do módulo lunar Edgar Mitchell lançaram a Apollo 14 em uma perigosa viagem à superfície da lua em 31 de janeiro de 1971.

Com Mitchell e Shepard pousando nas terras altas lunares em 5 de fevereiro e retornando à Terra em 9 de fevereiro, foi a terceira missão dos EUA a colocar humanos na lua.

Após a quase desastrosa missão Apollo 13, os Estados Unidos precisavam do sucesso da missão para restaurar a confiança em sua capacidade de levar pessoas à lua.

Talvez a coisa mais memorável sobre a Apollo 14 tenha sido o momento surreal em que, pouco antes da partida da superfície lunar, Shepard produziu duas bolas de golfe e revelou que uma das ferramentas que segurava era na verdade um taco de golfe improvisado.

“Houston, você pode reconhecer o que tenho em minhas mãos como o retorno da amostra de contingência; acontece que tem um ferro 6 genuíno no fundo dele”, disse ele.

“Na minha mão esquerda, tenho uma bolinha branca que é familiar para milhões de americanos.”

Ele levou três tacadas para enviar a primeira bola a cerca de 24 jardas, mas seu segundo tiro voou muito mais longe – levando-o a comentar que havia viajado “por milhas e milhas e milhas”.

No entanto, a localização exata da segunda bola não seria descoberta por mais 50 anos.

A localização do ponto de descanso final da bola e a distância percorrida não foram descobertos até que o especialista em imagens Andy Saunders aprimorou digitalmente o vídeo arquivado da missão.

A segunda bola não viajou tão longe quanto Shepard afirmou na época – apenas aproximadamente 12 metros.

Ainda assim, nada mal para alguém balançando um porrete improvisado com uma das mãos enquanto usa um traje espacial apertado pesando mais de 90 quilos.