A lua de Júpiter, Io, era visível na luz infravermelha da missão Juno da NASA, que estava a 80.000 quilômetros de distância.
A fotografia, tirada em 5 de julho e divulgada recentemente, mostra as formas de fluxos de lava e lagos de lava como pontos vermelhos brilhantes.
“Você pode ver pontos quentes vulcânicos. Conseguimos monitorar ao longo da missão principal, mais de 30 órbitas, como isso muda e evolui”, disse Scott Bolton, investigador principal da espaçonave Juno da NASA, na quarta-feira em um evento para a imprensa no Reunião de outono da União Geofísica Americana.
Existem numerosos vulcões na lua Io. Surpreendentemente, a porção polar do mundo tem mais manchas vulcânicas do que a região tropical do planeta.
Desde 2016, a espaçonave Juno orbita Júpiter. Em 2021, após investigar o gigante gasoso, Juno navegou pelas luas de Júpiter, Europa e Ganimedes.
"É hora de Io, a “região mais vulcânica do sistema solar”, segundo a NASA. O sobrevoo em julho é apenas o primeiro de um total de nove que ocorrerão nos próximos 18 meses.
Mais informações sobre os vulcões e o magnetismo da lua, que competem entre si para criar as auroras de Júpiter à medida que se movem, é algo que os cientistas esperam reunir.
“Enquanto observamos os vulcões mudarem e se tornarem ativos ou menos ativos, eles estão alimentando a magnetosfera monstruosa gigante de Júpiter”, explicou Bolton.
Auroras são espetáculos de luz brilhante que não ocorrem apenas na Terra. As auroras mais brilhantes do sistema solar são encontradas em Júpiter.
Quando partículas carregadas, como prótons ou elétrons, interagem com a magnetosfera, o campo magnético que envolve um planeta, as auroras acontecem tanto na Terra quanto em Júpiter. O campo magnético de Júpiter é 20.000 vezes mais forte que o da Terra.
A missão Clipper da NASA, que investigará se Europa pode suportar vida, e outras missões para examinar as luas jovianas podem se beneficiar das informações e dados coletados pela Juno.
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Este artigo foi originalmente publicado por Mystery Planet. Leia o artigo original aqui.
