Em nosso mundo rico em oxigênio, a vida está prosperando agora, mas nem sempre foi assim. De acordo com previsões científicas, a atmosfera acabará voltando a ser rica em metano e pobre em oxigênio.

Não por mais um bilhão de anos ou mais, provavelmente. No entanto, quando o fizerem, eles acontecerão muito rapidamente.

A Terra estará novamente na condição em que estava antes da chamada Grande Oxidação (GOE), que ocorreu há aproximadamente 2,4 bilhões de anos.

Além disso, os cientistas acham que é improvável que o oxigênio atmosférico seja o principal indicador da habitabilidade de um planeta, o que é crucial para nossa busca por evidências de vida extraterrestre.

“O modelo prevê que a desoxigenação atmosférica, na qual o O2 atmosférico cai para níveis reminiscentes da Terra Arqueana, provavelmente ocorrerá antes do início das condições de estufa úmida no sistema climático da Terra e antes da extensa perda de água superficial da atmosfera”, os pesquisadores explicou.

Felizmente, descobriremos como escapar do planeta em algum momento nos próximos bilhões de anos, porque este será o fim dos humanos e da maioria das outras formas de vida que dependem do oxigênio para sobreviver a cada dia.

Os cientistas criaram modelos intrincados da biosfera da Terra para explicar as mudanças no brilho do Sol e o declínio nos níveis de dióxido de carbono resultantes da quebra do gás à medida que as temperaturas aumentam. Menos dióxido de carbono significa menos plantas e outros organismos capazes de produzir oxigênio fotossintético.

O modelo descrito aqui, baseado em uma média de pouco menos de 400.000 simulações, contradiz as previsões anteriores de que o aumento da radiação solar acabaria por fazer com que os oceanos evaporassem da superfície da Terra, acabando com a vida como a conhecemos. primeiro.

“A queda no oxigênio é muito, muito extrema”, disse o cientista Chris Reinhard, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, à New Scientist. “Cerca de um milhão de vezes menos oxigênio do que hoje.”

Este estudo mostra como é importante procurar planetas habitáveis fora do nosso sistema solar.

Recentemente, houve um aumento na capacidade dos telescópios, e os cientistas querem saber o que procurar nas matrizes de dados que os telescópios coletam.

Para ter a maior chance de encontrar vida, os pesquisadores sugerem que talvez precisemos procurar outros biosinais além do oxigênio. A pesquisa é um componente do projeto NexSS (Nexus for Exoplanet System Science) da NASA, que analisa se outros planetas são habitáveis.

Reinhard e Kazumi Ozaki, um cientista ambiental da Universidade Toho, no Japão, calcularam que a vida microbiana durará muito tempo, mesmo depois que a história rica em oxigênio da Terra terminar. após a nossa morte.

“A atmosfera após a grande desoxigenação é caracterizada por alto metano, baixo CO2 e nenhuma camada de ozônio”, disse Ozaki. “É provável que o Sistema Terrestre se torne um mundo de formas de vida anaeróbicas.”

Qualquer organismo que não pode se desenvolver sem oxigênio molecular é considerado anaeróbico. Se houver oxigênio livre presente, ele pode responder mal ou talvez perecer. Um organismo aeróbico (aeróbico), por outro lado, precisa de uma atmosfera rica em oxigênio para sobreviver.

Fusobacterium, Prevotella e Bacteroides são os três anaeróbios frequentemente isolados. Robôs ou vida inteligente que fizeram a transição para a forma digital também podem existir em tal ambiente.

O estudo foi publicado na revista Nature Geoscience.