Durante uma entrevista recente na conferência global do Milken Institute em Los Angeles, o empresário bilionário Elon Musk fez comentários instigantes sobre o potencial da humanidade de um dia descobrir vestígios de sociedades alienígenas há muito extintas. O CEO da SpaceX e da Tesla foi questionado sobre sua visão cósmica e suas ambições de ajudar a tornar a humanidade uma espécie multiplanetária.

Musk fez uma comparação convincente entre as vastas escalas de tempo da existência do universo e o período relativamente breve da existência da civilização humana moderna. “Se a física estiver correta, o universo tem cerca de 13,8 bilhões de anos, enquanto a Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos”, afirmou ele. “Nessa escala de tempo, uma civilização que durou apenas um milhão de anos é um número insignificante.”

Ele usou o surgimento da escrita humana como referência, observando que ela data apenas de cerca de 5.500 anos atrás, da antiga cultura suméria. Musk então extrapolou esse período de tempo: “Se nossa civilização durasse um milhão de anos, isso seria incrível. Provavelmente teríamos colonizado a maior parte da galáxia”.

Isso preparou o terreno para sua sugestão provocativa sobre a possibilidade de a humanidade um dia encontrar vestígios de outras civilizações que surgiram e desapareceram muito antes do surgimento de nossa espécie. “Se enviarmos sondas espaciais, poderemos encontrar ruínas de civilizações alienígenas que existiram há muito tempo”, afirmou Musk.

A ideia de que a vida inteligente avançada poderia ser anterior à humanidade em bilhões de anos e deixar ruínas para serem descobertas por espécies futuras é certamente intrigante. Ela se alinha ao Paradoxo de Fermi e a outras teorias que tentam resolver a aparente contradição entre o vasto universo e a falta de evidências de outras civilizações.

Musk admitiu que ele próprio “não viu nenhuma evidência de visitação extraterrestre” com base nas operações de satélite da SpaceX. No entanto, ele reconheceu as limitações dessa perspectiva, observando que “os satélites Starlink não se destinam a detectar ou monitorar a presença de OVNIs em órbita”. Uma civilização alienígena avançada poderia facilmente navegar ao redor de nossos satélites.

O bilionário pareceu endossar a “hipótese da Terra rara”, que sustenta que o surgimento de vida complexa, como a humana, exigiu uma convergência improvável de circunstâncias exclusivas do nosso planeta. “Se qualquer civilização em nossa galáxia tivesse durado um milhão de anos… ela poderia ter explorado e colonizado toda a galáxia. Então, por que não o fizeram?” perguntou Musk. “Acho que a resposta pode ser – ou provavelmente é – que a civilização é precária e rara.”

Ele deixou a plateia com um apelo poético para ver a existência da humanidade como “uma pequena vela em uma vasta escuridão” que deve ser protegida ferozmente por meio da expansão para outros mundos hospitaleiros. “Devemos fazer tudo o que pudermos para garantir que essa vela não se apague”, implorou Musk.

Quer se concorde ou não com as perspectivas de Musk, seus comentários, sem dúvida, provocaram um debate e uma contemplação fascinantes sobre nosso lugar no cosmos. A noção de que a humanidade pode um dia obter evidências de que não somos a única civilização a surgir é certamente uma perspectiva extraordinária a ser considerada.

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Talvez futuras sondas ou exploradores humanos de fato tropecem nas ruínas há muito erodidas de uma inteligência que nos precedeu por eras em algum mundo há muito abandonado. Ou talvez sejamos os primeiros – encarregados de salvaguardar o milagre da vida consciente e tecnológica ao nos espalharmos a partir de nosso precioso ponto azul pálido. Só o tempo dirá qual visão está mais próxima da realidade.