Em uma colaboração internacional voluntária sem precedentes, quinze asteroides excepcionais com características ativas notavelmente raras foram identificados. Este projeto ambicioso visa elucidar os enigmas associados a uma classe distinta de corpos celestes.
Durante a análise meticulosa de aproximadamente 430.000 fotografias, capturadas pela Câmera de Energia Escura (DECam) situada no telescópio Victor M. Blanco, no Chile, mais de 8.000 participantes dedicados contribuíram para a descoberta desses asteroides atípicos.
O projeto Active Asteroids, idealizado pelo Dr. Colin Orion Chandler da Universidade de Washington e do Instituto DiRAC, continua a expandir fronteiras com a ajuda de voluntários apaixonados. Juntos, eles perseguem o rastreamento de asteroides com propriedades extraordinárias.
A singularidade desses asteroides “ativos” reside em suas características distintas, que desafiam a classificação convencional, mesclando atributos de asteroides com outros corpos celestes. Alguns exibem caudas reminiscentes de cometas, enquanto outros são circundados por nuvens de poeira ou gás.
Identificados pela primeira vez em 1949, esses asteroides ativos são uma raridade cósmica, com apenas algumas dezenas conhecidas até hoje.
"A NASA revelou que as características incomuns de certos corpos celestes estão redefinindo nosso entendimento dos elementos do sistema solar, abrindo caminho para descobertas inovadoras sobre a natureza e a proveniência de asteroides ativos excepcionais.
Astrônomos antecipam que o estudo desses corpos celestes trará revelações sobre a evolução cósmica e a gênese planetária, além de fornecer indícios cruciais sobre como a água surgiu em nosso planeta.
Além disso, esses asteroides ativos têm o potencial de ser uma fonte de recursos imprescindíveis para missões espaciais futuras, visto que o gelo em suas caudas poderia ser aproveitado em uma variedade de funções no cosmos, como por exemplo, gerar oxigênio respirável e servir como combustível para naves em jornadas extensas.
Um artigo recentemente publicado no Astronomical Journal detalha as quinze adições mais novas ao número cada vez maior de asteroides ativos já identificados.
Para os envolvidos no projeto Active Asteroid, contribuir na identificação desses peculiares corpos celestes representou um marco transformador em suas vidas. Um dos colaboradores voluntários, um entusiasta da astronomia da Itália, expressou que participar dessa iniciativa foi como ver um “sonho que se tornou realidade”.
Tiffany Shaw-Diaz, participante ativa do projeto Asteroides Ativos e residente de Dayton, Ohio, compartilhou que faz parte da iniciativa desde a divulgação dos primeiros achados significativos.
“Dizer que esse projeto se tornou uma parte importante de minha vida é um eufemismo”, disse Shaw-Diaz recentemente. “Estou ansioso para classificar os indivíduos todos os dias, desde que o tempo ou a saúde permitam, e estou muito honrado por trabalhar regularmente com cientistas tão estimados.”
Para aqueles entusiasmados com a astronomia e interessados em contribuir para a ciência, o projeto Active Asteroids oferece uma excelente notícia: está em busca de novos voluntários para se juntar à sua expansiva comunidade de colaboradores. Esta pode ser a sua chance de fazer parte de uma descoberta astronômica, talvez até identificando um asteroide com características de cometa. Para mais detalhes sobre como se envolver, visite o site oficial do projeto.
Via: The Debrief
