Uma equipe de cientistas do Instituto SETI, do Centro de Pesquisa SETI de Berkeley e da Universidade de Washington divulgou um desenvolvimento empolgante no campo da astrofísica e da busca por inteligência extraterrestre (SETI). Eles utilizaram observações da missão Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) para monitorar o Elipsoide SETI, um método voltado para identificar potenciais sinais de civilizações avançadas no universo.
O Elipsoide SETI representa uma abordagem estratégica para a identificação de potenciais indícios de tecnologia extraterrestre, partindo da premissa de que civilizações além da Terra poderiam utilizar eventos cósmicos significativos, como a supernova 1987A, como pontos de referência para emitir sinais coordenados, marcando sua existência.
Neste estudo, os pesquisadores demonstram como o método SETI Elipsoide pode aproveitar pesquisas abrangentes e contínuas do céu, aumentando consideravelmente nossa capacidade de detectar tais sinais em potencial.
Ao compensar as incertezas relacionadas ao tempo de chegada estimado desses sinais, utilizando observações ao longo de um período de até um ano, a equipe implementa de forma inovadora a estratégia do Elipsoide SETI, fazendo uso de tecnologia de última geração.
“Novos levantamentos do céu oferecem oportunidades inovadoras para a busca de tecnoassinaturas coordenadas com supernovas”, disse a coautora Bárbara Cabrales.
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“As incertezas típicas de tempo envolvidas são de alguns meses, portanto, queremos cobrir nossas bases encontrando alvos bem documentados ao longo de cerca de um ano. Além disso, é importante ter o maior número possível de observações para cada alvo de interesse para que possamos determinar o que parece ser um comportamento normal e o que pode parecer uma possível tecnoassinatura.”
Ao analisar os dados provenientes da área de observação contínua do TESS, que engloba 5% de todos os dados coletados pelo TESS durante os primeiros três anos de sua missão, os pesquisadores empregaram informações avançadas de localização em 3D do Gaia Early Data Release 3.
Essa análise revelou a presença de 32 alvos principais dentro do Elipsoide SETI, localizados na região de observação contínua do hemisfério sul do TESS, todos com incertezas refinadas para menos de 0,5 ano-luz.
Embora a análise inicial das curvas de luz do TESS durante o evento de cruzamento do Elipsoide não tenha revelado quaisquer anomalias, o alicerce estabelecido por essa iniciativa abre novas possibilidades para a expansão da pesquisa, contemplando outros levantamentos, uma variedade mais ampla de alvos e a investigação de diversos tipos de potenciais sinais.
A implementação da técnica SETI Ellipsoid na análise de vastos bancos de dados representa um avanço significativo na busca por tecnossignaturas. Ao utilizar as estimativas de distância altamente precisas fornecidas pelo Gaia, o estudo evidencia a viabilidade de combinar essas distâncias com outros levantamentos temporais, como o TESS, para aprimorar os recursos de monitoramento e detecção de anomalias na pesquisa SETI.
A integração do método SETI Ellipsoid com as medições de distância do Gaia estabelece uma estrutura sólida e flexível para futuras investigações SETI. Os pesquisadores podem empregá-lo retrospectivamente para examinar dados arquivados em busca de sinais potenciais, selecionar alvos de forma proativa e planejar futuras campanhas de monitoramento.
“Como a Dra. Jill Tarter sempre ressalta, as pesquisas do SETI são como procurar uma agulha em um palheiro de 9-D”, disse a coautora Dra. Sofia Sheikh. “Qualquer técnica que possa nos ajudar a priorizar onde procurar, como o Elipsoide SETI, pode nos dar um atalho para as partes mais promissoras do palheiro. Esse trabalho é o primeiro passo para pesquisar essas partes recém-destacadas do espaço de parâmetros e é um precedente interessante para os próximos grandes projetos de pesquisa, como o LSST.”
A pesquisa foi publicada no The Astronomical Journal.
Via: PHYS
