Recentemente, a cidade de Lexington, Kentucky, tomou uma medida incomum ao enviar uma mensagem via laser em direção ao distante sistema TRAPPIST-1. Oficialmente, a intenção proclamada é atrair turistas de planetas potencialmente habitáveis, semelhantes à Terra, que possam existir naquela região interestelar.
Existe uma extensa discussão acerca da pertinência de a humanidade buscar estabelecer contato com formas de vida extraterrestres, com o intuito de evitar que um sinal de nossa presença desencadeie uma possível invasão.
Stephen Hawking foi apenas um dos pensadores que ponderaram sobre a magnitude do risco associado a tal iniciativa.
Por outro lado, há aqueles que consideram pouco provável que alienígenas nos causem danos superiores aos que nós mesmos infligimos, defendendo a ideia de que deveríamos buscar orientações deles quanto à construção de tecnologias avançadas que não comprometam a habitabilidade do planeta.
Na temporada que antecedeu o Natal, a agência de turismo VisitLEX executou uma iniciativa inovadora ao direcionar um potente feixe de laser para o Kentucky Horse Park, apontando-o em direção ao sistema TRAPPIST-1, na constelação de Aquário.
"O pulso laser foi habilmente configurado para criar uma imagem que incorpora números primos, possivelmente como uma forma de sinalizar nossa compreensão desses conceitos matemáticos avançados, evitando assim qualquer mal-entendido sobre a origem dos lasers.
Além disso, a imagem inclui representações visuais da tabela periódica, destacando os elementos vitais para a vida na Terra, esquemas de moléculas selecionadas e um convite cativante para explorar a encantadora cidade de Lexington. Todos esses elementos foram meticulosamente compilados em um bitmap, acompanhado por cenas e trilhas sonoras característicos da região.
Essa imagem guarda semelhanças, ou pode ser interpretada como uma paródia, daquela enviada pelo Telescópio de Arecibo em 1974. No entanto, a mensagem de Arecibo visava essencialmente demonstrar as capacidades humanas. Seu destino era o aglomerado globular M13.
Em um cenário improvável de alguém interceptar, decodificar e responder a essa mensagem, a viagem de ida e volta demandaria 42.000 anos. Seria uma aposta audaciosa presumir que os seres humanos ainda existiriam para enfrentar as possíveis repercussões desse intercâmbio intergaláctico.
O sistema TRAPPIST-1, situado a meros 39 anos-luz de distância, tornou-se objeto de contagem regressiva meticulosa no site VisitLEX, que acompanha não apenas os dias, mas também os minutos até que nossa mensagem alcance essa distante morada estelar.
Embora seja provável que qualquer entidade atraída por essa mensagem demande consideravelmente mais tempo para chegar até nós, existe a intrigante possibilidade de que as primeiras reservas poderiam ser efetuadas em menos de 80 anos, aproximadamente o tempo de vida de um indivíduo, como apontou o Dr. Robert Lodder, da Universidade de Kentucky.
O desconhecimento acerca da capacidade de suporte à vida, ou mesmo de civilizações tecnológicas, nos planetas do TRAPPIST-1 adiciona uma camada de mistério.
No entanto, destaca-se que entre os seus 3-4 planetas rochosos situados na zona habitável, o sistema, com uma idade de pelo menos um bilhão de anos superior à nossa, apresenta um período considerável para o desenvolvimento de formas de vida alienígenas dotadas de capacidade para a viagem espacial.
Em meio a esse cenário especulativo, os cientistas e linguistas do SETI oferecem comentários irônicos, questionando por que qualquer entidade que tenha percorrido as vastidões do espaço por décadas ou até séculos optaria por ignorar as renomadas cidades em favor de fazer de Lexington sua primeira parada.
Lexington, Kentucky, orgulha-se de ser reconhecida como a “Capital Mundial do Cavalo”. Ao atrair visitantes, a cidade tradicionalmente destaca seus pilares fundamentais: cavalos, bourbon e bluegrass. Esses elementos proeminentes são, naturalmente, evidenciados no site oficial, onde cada um é minuciosamente abordado na mensagem destinada ao sistema TRAPPIST-1.
No entanto, esse evento singular pode sugerir uma iniciativa mais ampla por parte da Universidade de Kentucky para diversificar sua imagem, destacando não apenas os elementos tradicionais, mas também instituições culturais como o Living Arts and Science Center e o museu infantil Explorium.
Curiosamente, a referência ao local de descanso do fictício Urso Cocaína não encontra espaço, possivelmente indicando uma suposição de que os visitantes extraterrestres podem não estar familiarizados com referências a filmes populares.
A VisitLEX obteve a aprovação da FAA para a transmissão da mensagem, presumivelmente porque a pessoa responsável por dar o aval antecipou que estaria aposentada e possivelmente falecida antes que qualquer eventual repercussão pudesse se manifestar.
“Lexington seria um ótimo lugar para fazer o primeiro contato”, disse Lodder no site VisitLEX. “Você pode pousar sua nave espacial aqui. Você pode ver o Bluegrass. Você pode até conseguir montar um cavalo, dependendo do seu tamanho.”
