O consenso científico há muito tempo aceitou a narrativa do asteroide assassino, o Chicxulub, como o principal responsável pela extinção em massa dos dinossauros que ocorreu há cerca de 66 milhões de anos.
No entanto, uma pesquisa publicada na revista Science Advances está desafiando essa visão amplamente aceita, propondo que vulcões maciços na Índia podem ter desempenhado um papel crucial na trama da extinção dos dinossauros.
Os cientistas, provenientes da América do Norte e da Europa, exploraram a hipótese de que as erupções vulcânicas na Índia, conhecidas como as armadilhas de Deccan, lançaram quantidades significativas de enxofre na atmosfera.
Este evento, ocorrido antes da chegada do Chicxulub, teria causado quedas globais de temperatura, criando um cenário propício para mudanças biológicas significativas.
Ao estudar as características das armadilhas de Deccan, os pesquisadores conseguiram calcular a quantidade de enxofre liberada durante as erupções vulcânicas. Suas descobertas sugerem que esses eventos vulcânicos não só foram significativos, mas também desestabilizaram profundamente o ambiente global.
"“O vulcanismo das armadilhas de Deccan preparou o cenário para uma crise biótica global, deteriorando repetidamente as condições ambientais ao forçar a ocorrência de invernos vulcânicos curtos e recorrentes”, afirmam os cientistas em seu artigo.
“Essa instabilidade teria dificultado a vida de todas as plantas e animais e preparado o cenário para o evento de extinção dos dinossauros”, disse o coautor do estudo e professor da Universidade McGill, Don Baker, em um comunicado. “Assim, nosso trabalho ajuda a explicar esse evento de extinção significativo que levou ao surgimento dos mamíferos e à evolução de nossa espécie.”
A ideia de que a intensa atividade vulcânica desempenhou um papel crucial na extinção dos dinossauros adiciona uma camada de complexidade à narrativa tradicional centrada no impacto do asteroide Chicxulub.
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Talvez o asteroide não tenha sido a única causa, mas sim um componente de um evento mais amplo que incluiu a dança complexa entre vulcões e asteroides, moldando assim o curso da vida na Terra.
Este estudo desafia as concepções convencionais sobre a extinção dos dinossauros, abrindo portas para uma compreensão mais profunda e matizada desse período crucial da história da Terra. À medida que os cientistas continuam a desvendar os mistérios do passado, a interação entre eventos geológicos e cósmicos revela-se como uma intricada tapeçaria que define a evolução do nosso planeta.
