O uso de lasers para neutralizar ameaças como mísseis e drones pode estar prestes a dar um salto significativo, graças a uma pesquisa inovadora realizada por uma equipe internacional de cientistas.
A University of South Australia (UniSA), a University of Adelaide (UoA) e a Yale University conduziram estudos que revelaram uma abordagem promissora para superar os desafios enfrentados pelos lasers de alta potência, aumentando sua eficácia em longas distâncias.
Desafios Superados com a Fibra Multimodal
Os lasers tradicionais, inspirados nos icônicos blasters de “Guerra nas Estrelas”, enfrentam obstáculos consideráveis ao tentar atingir alvos a longas distâncias. A dispersão da luz pela atmosfera reduz a energia concentrada, comprometendo a eficácia do feixe.
No entanto, a pesquisa inovadora das universidades mencionadas demonstrou uma solução engenhosa: a utilização da fibra multimodal, anteriormente considerada inadequada para esse propósito.
“Tradicionalmente, as pessoas não querem usar fibra multimodo porque cada modo, quando sai da fibra, não sai de forma bem definida – sai uma bagunça”, disse o Dr. Linh Nguyen, pesquisador da UniSA, ao portal Cosmos.
"O Dr. Linh Nguyen, pesquisador da UniSA, explicou que, ao contrário das preocupações anteriores sobre a fibra multimodal produzir feixes imprecisos, a equipe conseguiu controlar a propagação em cada modo.
Isso permitiu que múltiplos modos funcionassem em conjunto, aumentando a potência do laser em uma ordem de magnitude. Ao utilizar um modulador de luz espacial, a equipe superou os desafios associados à confusão gerada pelo multimodo.
A Revolução na Potência dos Lasers de Fibra
Enquanto os lasers de fibra de alta potência convencionais dependem de um único modo para garantir a precisão do feixe, a abordagem inovadora permite que vários modos operem simultaneamente, funcionando como múltiplos lasers. Este avanço não apenas aumenta a potência, mas também oferece maior flexibilidade para contornar os desafios típicos associados ao uso da fibra multimodal.
O Dr. Ori Henderson-Sapir da UoA destaca que essa pesquisa posiciona a Austrália como líder mundial no desenvolvimento de lasers de fibra de alta potência. Ele enfatiza que os benefícios vão além das aplicações militares, contribuindo também para descobertas científicas inovadoras.
Perspectivas Futuras e Aplicações Potenciais
Embora o pesquisador Linh Nguyen projete que a tecnologia ainda leve de 3 a 5 anos para ser comercialmente viável, ele enfatiza a esperança de que ela resolva o desafio da “vantagem assimétrica” na defesa.
A capacidade de um enxame de drones baratos esgotar rapidamente os recursos de mísseis é uma preocupação que essa tecnologia poderia abordar, fornecendo uma solução eficaz e econômica.
O Papel dos Lasers de Fibra na Defesa Futura
Nguyen compara a importância dos lasers de fibra de alta potência a longo prazo, em termos de custo por disparo e velocidade de ação da luz, à falta de alternativas viáveis.
Ele destaca que, apesar dos desafios enfrentados pelos programas de pesquisa de armas a laser nas décadas passadas, o investimento contínuo, especialmente pelos EUA, indica a compreensão do potencial desses lasers como uma solução estratégica e econômica a longo prazo.
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Conclusão
A pesquisa publicada na Nature Communications representa um avanço significativo no campo da tecnologia de lasers de fibra de alta potência. As inovações apresentadas pela equipe de cientistas oferecem não apenas promessas para a defesa militar, mas também possíveis aplicações em diversas áreas científicas.
À medida que a tecnologia amadurece, podemos antecipar um futuro em que os lasers de fibra desempenham um papel crucial na defesa contra ameaças assimétricas, marcando uma nova era na segurança e na pesquisa científica.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications.
