Uma nova pesquisa revela a origem dos pulsos regulares de raios gama detectados ao redor do buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea, solucionando um enigma que intrigava os astrônomos.

Uma dupla de astrofísicos da Universidade Nacional Autônoma do México divulgou uma pesquisa ainda não revisada por pares, publicada no servidor de pré-impressão arXiv. Essa pesquisa apresenta uma explicação intrigante para os pulsos regulares de alta energia de radiação de raios gama provenientes do buraco negro central da nossa galáxia, conhecido como Sagitário A* (Sgr A*), que tem emitido de forma consistente rajadas de raios gama de alta energia em direção à Terra.

Os pulsos de radiação de raios gama provenientes das proximidades do Sgr A* foram identificados pela primeira vez nas proximidades da Terra em 2021. No entanto, a equipe responsável pela observação estava ciente de que essa radiação não poderia ter origem diretamente no interior do próprio buraco negro supermassivo.

A equipe de pesquisadores concentrou-se em analisar dados do Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi, coletados entre junho e dezembro de 2022, para desvendar a origem desses pulsos de raios gama.

A descoberta reveladora foi que esses pulsos surgem de uma bolha de gás que gira em torno do Sgr A* a cerca de 30% da velocidade da luz ou cerca de 200 milhões de mph (320 milhões de km/h). Essa bolha de matéria em alta velocidade emite luz em vários comprimentos de onda de radiação à medida que gira, proporcionando uma explicação para os misteriosos pulsos detectados.

A explicação convencional para pulsos de raios gama ao redor de buracos negros supermassivos envolve a emissão de radiação poderosa a partir de um disco de acreção, formado quando a influência gravitacional do buraco negro gera turbulência nas proximidades, afetando o gás e a poeira circundantes.

No entanto, essa teoria não se aplicava ao Sgr A*, pois a quantidade de matéria ao redor dele é escassa, e seu processo de alimentação é extremamente lento.

A descoberta da equipe mexicana sugere um “mecanismo físico oscilatório único”, revelando que a bolha de gás em torno do Sgr A* está girando em alta velocidade, emitindo raios gama e raios X em harmonia.

A periodicidade dos pulsos, aproximadamente a cada 76,32 minutos, coincide com os pulsos de radiação de raios X nas proximidades do buraco negro, fortalecendo a hipótese de uma relação direta entre esses fenômenos.

“A coincidência da periodicidade de vários comprimentos de onda em raios X e raios gama aponta para um único mecanismo físico que a produz”, escreveu a equipe no artigo.

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A relevância dessa descoberta vai além da resolução de um mistério cósmico. Ela fornece aos cientistas uma visão mais profunda dos ambientes em torno dos buracos negros supermassivos, especialmente aqueles menos vorazes, como o que reside no centro da Via Láctea.

A compreensão desse fenômeno único pode lançar luz sobre a dinâmica dessas regiões e desvendar os processos complexos que ocorrem nas proximidades de buracos negros supermassivos.

Essa pesquisa destaca a importância da exploração contínua do cosmos, pois novas descobertas desafiam nossas previsões e expandem nosso entendimento do universo, proporcionando insights valiosos sobre fenômenos cósmicos até então desconhecidos.