Desde sua criação em 1774, o autômato Cisne de Prata permanece como uma maravilha mecânica extraordinariamente intrincada, concebida para impressionar a realeza e seus distinguidos convidados.
O Cisne de Prata é atribuído ao talentoso joalheiro e empresário do século XVIII, James Cox, que montou essa obra-prima no Museu Mecânico. O engenhoso mecanismo interno foi concebido pelo inventor John Joseph Merlin. O corpo maciço de prata repoussé do cisne esconde três intricados mecanismos de relógio. Esses mecanismos controlam uma caixa de música, uma piscina de vidro onde peixes de prata nadam, e os movimentos realistas do pescoço e da cabeça do cisne. Ao observar o Cisne de Prata em ação, é fácil esquecer que essa maravilha mecânica tem mais de dois séculos de história.
“Observei o Cisne Prateado, que tinha uma graça viva em seus movimentos e uma inteligência viva em seus olhos – observei-o nadando tão confortável e despreocupadamente como se tivesse nascido em um pântano em vez de em uma joalheria – observei-o pegar um peixe prateado debaixo d’água, erguer a cabeça e fazer os movimentos habituais e elaborados de engoli-lo…'”O romancista americano Mark Twain escreveu certa vez sobre o Cisne Prateado.
Pesando entre 25 e 30 kg, o cisne apresenta uma notável complexidade, composto por mais de 700 componentes, excluindo parafusos e fixações. Com 99 folhas de prata, 113 anéis de pescoço de prata e 141 hastes de vidro, o Cisne de Prata é uma obra de arte minuciosamente detalhada.
O ponto alto de sua fama foi na Exposição Internacional de Paris de 1867, onde seus movimentos realistas deixaram os espectadores boquiabertos. Seu preço, equivalente a 50.000 francos na época (mais de US$ 200.000 nos valores atuais), solidificou sua posição como uma preciosidade única. Cinco anos após sua estreia parisiense, os colecionadores John e Josephine Bowes adquiriram a peça por um décimo do preço original e a incorporaram ao seu museu homônimo.
"Atualmente, o Cisne de Prata continua a ser a estrela do Bowes Museum, embora comece a mostrar sinais de sua idade avançada. De acordo com o The Guardian, a curadora Vicky Sturrs revela que, embora ainda funcione, o pescoço do cisne requer suporte quando está em movimento. O museu permanece otimista em relação à obtenção do financiamento necessário para restaurar essa notável peça de tecnologia antiga.
O desafio atual reside em preservar não apenas a estética e a funcionalidade do Cisne de Prata, mas também sua rica história e significado cultural. À medida que avançamos no século XXI, a preservação de tais tesouros mecânicos se torna crucial, garantindo que gerações futuras possam testemunhar a magnificência deste cisne mecânico que encantou a realeza e o público ao longo dos séculos.
