Há mais de 4.000 anos, uma jovem mulher que faleceu no que hoje corresponde à região da Escócia foi sepultada em posição agachada dentro de uma cova revestida com pedras. Seus restos mortais permaneceram ocultos por milênios, até que, em 1997, trabalhadores em uma pedreira, de maneira inesperada, desenterraram seus ossos.

A respeito dessa mulher, apelidada de “Mulher de Upper Largie” em referência à pedreira de Upper Largie, ainda sabemos muito pouco. No entanto, recentemente, uma nova representação em forma de busto foi revelada, oferecendo uma visão de como ela poderia ter sido durante o período inicial da Idade do Bronze.

Essa reconstrução, que foi apresentada ao público em 3 de setembro no Museu Kilmartin, na Escócia, retrata uma jovem mulher com cabelos escuros trançados, vestindo uma indumentária confeccionada com pele de veado. Além disso, seu olhar parece estar direcionado para alguém nas proximidades.

“Ao fazer uma reconstrução, geralmente penso que estamos olhando para o mundo deles, [o que significa] que eles não nos veem”, disse Oscar Nilsson, um artista forense baseado na Suécia que criou a semelhança da mulher, ao Live Science em um e-mail. “Achei que poderia ser uma ideia interessante distorcer um pouco isso e realmente pensar que ela pode nos ver. E, como você pode ver, ela parece um pouco crítica para nós (não a culpo por isso…)!”

Após a descoberta dos restos da Mulher de Upper Largie, uma análise detalhada de seu esqueleto e dentes revelou que ela provavelmente faleceu em seus primeiros anos de vida adulta, indicando que enfrentou períodos de doença ou desnutrição ao longo de sua vida. De acordo com o museu, a datação por radiocarbono estabeleceu que seu período de vida abrangeu entre 1500 a.C. e 2200 a.C., situando-a no início da Idade do Bronze.

Paralelamente, a análise de diferentes isótopos, incluindo estrôncio e oxigênio, presentes em seus restos mortais, sugeriu que ela cresceu na Escócia. No entanto, devido à impossibilidade de extrair seu DNA, a herança étnica da Mulher de Upper Largie, incluindo características como a cor de sua pele, olhos e cabelo, permanece um mistério.

Interessantemente, durante as escavações em seu túmulo, os arqueólogos encontraram fragmentos de cerâmica Beaker. Isso sugere que ela fazia parte da cultura Beaker, nomeada devido aos característicos recipientes em forma de sino utilizados por esse grupo cultural.

Estudos apontam que a cultura Beaker teve origem na Europa Central, com raízes ancestrais na estepe eurasiática. Posteriormente, ela chegou à Grã-Bretanha por volta de 2400 a.C. Descobertas de DNA indicam que a cultura Beaker substituiu a maioria dos habitantes da Grã-Bretanha, inclusive as comunidades neolíticas responsáveis pela construção de monumentos notáveis, como Stonehenge.

“A datação por carbono sugere que ela pode ser descendente dos primeiros recém-chegados Beaker”, disse Sharon Webb, diretora e curadora do Museu Kilmartin, ao portal Live Science.

Para realizar a reconstrução da Mulher de Upper Largie, o crânio dela passou por uma digitalização por TC (tomografia computadorizada) e, posteriormente, foi reproduzido em 3D no território escocês. No entanto, “ela não tinha a mandíbula [maxilar inferior] e o lado esquerdo do crânio estava bastante fragmentado”, disse Nilsson. “Portanto, a primeira coisa que tive de fazer foi reconstruir o lado esquerdo do crânio. E depois criar uma mandíbula, uma questão bastante especulativa, é claro.”

Posteriormente, Nilsson considerou sua idade, gênero, peso e herança étnica, uma vez que esses elementos auxiliam na definição da espessura do tecido. “Então, neste caso: uma mulher, com cerca de 20-30 anos de idade, sinais de subnutrição em um período de sua vida, e uma provável origem da região”, disse ele.

Nilsson consultou uma tabela contendo dados de indivíduos contemporâneos que apresentavam características semelhantes e, a partir dessas informações, utilizou as medidas de seus tecidos como referência inicial para dar início ao processo de esculpir a reconstrução.

Para realizar essa tarefa, ele empregou cavilhas dispostas na réplica do crânio, auxiliando na mensuração da profundidade do tecido, que foi posteriormente revestido com argila de plasticina, moldando assim os músculos faciais.

Analisando os contornos do crânio, Nilsson observou que os olhos da Mulher de Upper Largie eram notavelmente abertos, e seu nariz era largo, com uma ligeira inclinação para cima. Além disso, ele identificou uma testa arredondada e uma boca grande em suas observações.

“Achei interessante o fato de que, depois que ela foi reconstruída, não vi muito de sua desnutrição”, disse Nilsson. “Ela tinha um esqueleto facial bem arredondado, o que a ajudou a parecer um pouco mais saudável do que poderia ser.”

No entanto, ele deixou claro que “as cores eram todas suposições qualificadas, baseadas em outros enterros da época e da região, onde o DNA estava em melhor forma do que neste”.

Webb classificou a reconstrução como “absolutamente incrível, queríamos que a expressão dela fizesse perguntas ao visitante, perguntando quem ele é e como era sua vida, para que os visitantes também pudessem refletir sobre a vida dela”.

Os restos da Mulher de Upper Largie foram cuidadosamente “reenterrados” na posição e orientação original, que provavelmente datam de 4.000 anos atrás, conforme afirmou Webb. A reconstrução dela pode ser apreciada pelos visitantes na exposição permanente do museu.