O English Heritage está agora vendendo o que chama de “a melhor coisa desde o pão fatiado” em 13 de seus locais – sorvete de pão integral, inspirado em uma receita georgiana.

O anúncio do sabor menciona vários sabores georgianos mais extravagantes testados pelo English Heritage antes de escolherem o sorvete de pão integral, como Parmesão e pepino.

O English Heritage não está sozinho em seus esforços para encantar os visitantes com iguarias históricas. Em Edimburgo, o Gladstone’s Land do National Trust for Scotland apresenta uma sorveteria ligada à laticínio que existia lá em 1904.

A propriedade vende sorvetes de sabores de flor de sabugueiro e creme de limão, baseados em uma receita de 1770, e os visitantes podem participar de diversos passeios temáticos de alimentos.

Embora o sorvete de pão integral, elogiado por sua riqueza de caramelo, possa ser um sabor mais familiar para os consumidores contemporâneos do que outras ofertas históricas, as delícias geladas consumidas na Grã-Bretanha em séculos anteriores apresentavam uma enorme variedade de sabores e formas.

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Agnes Marshall, a autoridade em sorvetes durante o final do século XIX, publicou dois livros de receitas especificamente sobre “sorvetes” (1885) e “sorvetes requintados” (1894).

Eles incluíam sabores desde um elaborado sorvete de espinafre colorido em forma de molde, até pequenos sorvetes temperados em copos.

O último consistia em um patê de frango temperado com curry e molho Worcestershire, gemas de ovo e anchovas, que era então misturado com molho, gelatina e creme batido, antes de ser congelado em taças decorativas e servido “para um almoço ou prato de segundo curso”.

Textos mais antigos contêm sabores ainda mais extravagantes ao lado das ofertas doces típicas.

O livro “L’Art de Bien Faire les Glaces d’Office” (1768) do amante da culinária francês Monsieur Emy contém receitas para sorvetes com sabor de trufa, açafrão e vários queijos.

A história do sorvete

No momento em que Marshall estava publicando, o sorvete era muito mais acessível ao público do que em séculos anteriores.

Antes dos anos 1800, o gelo era coletado de cursos d’água congelados e armazenado em casas de gelo subterrâneas, em grande parte restrito a grandes propriedades com a terra, riqueza e recursos necessários.

A partir dos anos 1820, no entanto, o gelo começou a ser importado para a Grã-Bretanha da Europa e depois dos EUA, sendo armazenado em poços e armazéns de gelo.

A importação de estoques maiores de gelo reduziu os custos, ao mesmo tempo em que inovadores estavam projetando aparelhos para o congelamento mecânico.

Levaria bastante tempo até que o gelo fosse facilmente produzido em casa, mas o gelo mais barato tornou o sorvete mais prontamente disponível, e dispositivos foram elaborados para que pudesse ser feito em casa.

Tanto os livros de receitas de Emy quanto os de Marshall que representam fabricantes de sorvete e o freezer patenteado de Marshall adotaram a mesma técnica de congelamento que a Sorbotière et son Seau de Emy (freezer de pote e balde).

Gelo e sal eram colocados ao redor de um balde, no qual uma mistura de creme ou água era mexida ou girada até congelar.

A inovação de Marshall foi a bandeja rasa, que proporcionava uma área de superfície maior para um congelamento mais rápido.

Equipadas com um freezer assim (e talvez com a patenteada Ice Cave de Marshall, para armazenar os sorvetes), as donas de casa de classe média podiam produzir sorvetes em suas próprias cozinhas.

Sorvete e lazer

O sorvete é muito adequado para envolver os visitantes em propriedades históricas hoje, não por causa da história de como era produzido nas casas, mas devido às suas conotações de férias.

Seja um “99”, uma “ostra” apreciada na praia, ou o tilintar iminente de um carrinho de sorvete, o sorvete tem claras ligações culturais e emocionais com a recreação e o prazer. Isso também era verdade no passado.

No século XIX na Grã-Bretanha, vendedores ambulantes (muitos deles imigrantes italianos) começaram a vender “penny licks” ou “hokey-pokey” em barracas ou carrinhos nas ruas.

Em contraste com as iguarias perfeitamente moldadas no livro de receitas de Marshall – que exigiam a compra de vários equipamentos – esse sorvete era para ser desfrutado enquanto se estava fora de casa. Além disso, era barato, como indica o “penny” no título.

Os clientes compravam o sorvete em um “lick” de vidro, comiam e depois devolviam o “lick” ao vendedor para reutilização.

Com o aumento do número de resorts à beira-mar e o crescimento da indústria de lazer ao longo do século XIX, os sorvetes eram apreciados durante as férias ou passeios diários e em eventos públicos como exposições ou feiras.

É a portabilidade do sorvete, bem como seu apelo culinário, que o tornou um elemento duradouro em nosso tempo de lazer – um delicioso agrado que pode ser apreciado com uma mão, como parte de uma experiência maior.

O ato de saborear um sorvete preparado a partir de uma receita georgiana ou vitoriana conecta, portanto, os visitantes de hoje a uma longa tradição de desfrutar de sorvetes recreativamente.

Embora seja improvável que as propriedades históricas adotem os modos mais insalubres pelos quais o sorvete costumava ser consumido, servir receitas históricas dá aos visitantes a oportunidade de saborear uma nova camada sensorial do passado.

Esse sabor pode ser vinculado a histórias mais amplas. A partir do sorvete, podemos aprender sobre desenvolvimentos tecnológicos, mudanças nas atitudes em relação à higiene, viagens globais, disponibilidade de ingredientes ao longo do tempo, tendências, moda e hábitos de lazer.

Explorar a história dos alimentos – desde as latas em nossos armários, até uma xícara de chá, ou um sorvete na praia – pode trazer uma nova perspectiva tanto para o passado quanto para o presente.

Lindsay Middleton, Historiadora de Alimentos e Associada de Intercâmbio de Conhecimento, Universidade de Glasgow.

Este artigo foi republicado a partir do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.