As seções recuperadas do oceano revelaram-se mais integralmente preservadas do que se havia anteriormente estimado, englobando tanto a porção frontal da embarcação quanto um painel de dimensões consideráveis que aparenta ser parte integrante de sua estrutura caudal do submersível Titan.
Os achados causaram surpresa entre os especialistas que suspeitavam que o Titã tivesse sido submetido a uma “implosão catastrófica”, resultando na perda de cinco tripulantes durante uma expedição turística aos destroços do Titanic.
Há a crença de que os componentes feitos de titânio da embarcação tenham resistido de forma mais eficiente ao desastre, enquanto as partes mais frágeis compostas por fibra de carbono, incluindo o casco, tenham sido reduzidas a fragmentos diminutos.
“Muitos de nós suspeitávamos que, no caso dessa falha catastrófica, dessa implosão, muitas das partes se desintegrariam, especialmente as partes que não são de titânio, o que, naturalmente, tornaria a investigação muito mais difícil de ser realizada”, afirmou Tom Maddox, diretor executivo dos Investigadores Subaquáticos.
Ele observou que a descoberta de peças de maior porte “implica em termos mais elementos do quebra-cabeça para compor”.
"Outros fragmentos recuperados do oceano nesta semana revelam a presença de cabos e aparentam evidenciar a antena e alguns dos sistemas internos da embarcação Titã.
A opinião de James Cameron
Os peritos que anteciparam preocupações quanto à segurança do Titã antes do acidente destacaram que o casco de fibra de carbono, que acomodava os cinco tripulantes, representava o “ponto fraco” da embarcação, dado que esse material não é considerado apropriado para imersões nas profundidades atingidas pelo navio.
O diretor do Titanic, James Cameron, ilustre explorador das profundezas marinhas e especialista em submarinos, afirmou previamente que é provável que o casco tenha se fragmentado em “pequenos pedaços” durante o incidente.
“Se eu tivesse que apostar em qual será a descoberta da investigação, diria que o calcanhar de Aquiles do submarino foi o cilindro composto que servia como casco principal onde as pessoas estavam”, apontou. “Havia duas tampas de titânio em cada extremidade. Elas estão relativamente intactas no fundo do mar. Mas esse cilindro composto de fibra de carbono agora está em pedaços muito pequenos. Está tudo encaixado em um dos hemisférios. É bastante claro que isso foi o que falhou”.
As peças recuperadas do oceano parecem estar em concordância com as observações de Cameron, incluindo o fato de que a peça de maior tamanho era a carapaça de titânio da embarcação.
Os pesquisadores agora empenhar-se-ão em confirmar a identificação de cada peça.
“Esta é uma catástrofe terrível, e lamentamos por todos aqueles que perderam a vida. No entanto, se pudermos alcançar algo positivo ao identificar os pontos de falha, compreender o que aconteceu e evitar isso no futuro, essa é a chave”, acrescentou Maddox.
Ele afirmou que a investigação poderá demandar um período de um ano ou mais e, possivelmente, será uma tarefa de extrema complexidade.
Quebrando regras
Nos últimos anos, surgiram diversas preocupações em relação ao casco de fibra de carbono da embarcação, mais especificamente o cilindro que abrigava os cinco tripulantes que vieram a óbito, bem como sua escotilha, a qual supostamente não estava certificada para as profundidades às quais o Titã se aventurou.
O diretor-executivo da empresa, Stockton Rush, inclusive admitiu que o projeto de fibra de carbono infringiu uma “regra” e foi acusado de negligenciar as preocupações de sua própria equipe. Além disso, em 2020, ele mencionou que o casco demonstrava “sinais de fadiga cíclica”.
A fibra de carbono possui propensão à delaminação, um processo no qual o material se fragmenta em camadas quando submetido à pressão.
“A forma como ocorre a falha é através da delaminação. É necessário ter um casco, um casco pressurizado, feito de um material contínuo como aço ou titânio, que é o padrão comprovado”, explicou Cameron.
É provável que os sensores do submarino OceanGate tenham recebido um alerta indicando que o casco estava começando a delaminar e a apresentar rachaduras. No entanto, esse evento ocorreu apenas milissegundos antes da implosão.
