Há séculos, em uma caverna estreita, nativos australianos retrataram em pinturas duas embarcações cujas origens têm intrigado arqueólogos desde sua descoberta, cerca de 50 anos atrás.
Um novo estudo parece ter esclarecido o mistério: essas pinturas provavelmente representam “navios de guerra” provenientes da atual Indonésia, sugerindo a possibilidade de “violência física” entre os nativos e visitantes de terras distantes.
De acordo com uma pesquisa publicada em 2 de maio na revista Historical Archaeology, os arqueólogos conseguiram identificar as embarcações como navios de guerra das Molucas (também conhecidas como Ilhas Maluku), um arquipélago localizado na costa leste da Indonésia, ao norte da Austrália.
“Apenas essas duas embarcações acrescentam subitamente uma nova dimensão à esfera de interação do norte da Austrália – que a Austrália não é apenas uma espécie de terra isolada por si só, no meio do nada, e que esteve isolada por 65.000 anos de qualquer outro lugar”, afirmou Daryl Wesley, coautor do estudo, arqueólogo e professor sênior da Flinders University, em entrevista à ABC News Australia.
Era previamente conhecido que os molucanos estabeleciam contato com os aborígines australianos.
"No entanto, diferentemente de outras representações de embarcações molucanas encontradas em arte rupestre aborígine, incluindo os prahus macassanes (barcos à vela originários da Indonésia), esses desenhos apresentam características bélicas e exibem elementos como bandeiras triangulares, galhardetes e ornamentos de proa que indicam um status marcial, conforme indicado pelo estudo.
“São embarcações de combate, decoradas com todas essas bandeiras e elementos que as distinguem das embarcações comuns utilizadas para comércio ou pesca”, disse Wesley. “Isso difere bastante do nosso entendimento em relação às outras embarcações macassanes representadas em arte rupestre e em Arnhem Land [no norte da Austrália].”
Devido ao alto nível de detalhes presentes nas pinturas, os pesquisadores sustentam a hipótese de que os aborígenes responsáveis pela arte rupestre possuíam “um conhecimento íntimo da arte, adquirido por meio de observação prolongada, proximidade ou até mesmo através de viagens reais nas embarcações retratadas”.
Além disso, acredita-se que esses indivíduos estavam “envolvidos em atividades como comércio, pesca, exploração de recursos naturais, captura de escravos ou práticas de guerra”, conforme destacado em um comunicado.
A existência dessa arte rupestre representando um navio de guerra implica a ocorrência de “instâncias de violência física ou, no mínimo, a projeção de poder” por parte do povo das Molucas em relação aos indígenas australianos.
No entanto, é necessário realizar mais pesquisas para determinar com precisão a finalidade exata dessas pinturas rupestres, conforme apontado no estudo.
“Esses motivos corroboram as ideias existentes de que viagens esporádicas ou acidentais da Indonésia até a costa australiana ocorreram antes ou juntamente com as visitas regulares de pesca de trepang (pepino-do-mar)”, afirmou o autor principal Mick de Ruyter, arqueólogo marítimo e professor associado da Flinders University, conforme declarado.
De acordo com o comunicado, alguns dos primeiros registros de habitantes das ilhas indonésias navegando em direção à costa norte da Austrália remontam ao século XVII.
Considerando a hipótese de que os Molucas tenham trazido suas embarcações para a Austrália, a presença desses navios de combate no território australiano “sustentaria uma mudança significativa na narrativa convencional de pesca e comércio costeiro macassan” e forneceria uma compreensão mais aprofundada do contato entre esses dois grupos, afirmou Wendy van Duivenvoorde, coautora do estudo e professora associada de arqueologia marítima na Universidade Flinders, de acordo com o comunicado.
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Paul Tacon, renomado professor do Centro de Pesquisa Social e Cultural da Universidade Griffith, na Austrália, que não participou do estudo, comunicou que essa obra de arte proporciona uma compreensão mais profunda de como os aborígenes registraram seus encontros com visitantes estrangeiros.
“Esta pesquisa rigorosa apresenta evidências convincentes de contato entre os aborígenes de Arnhem Land, na Austrália, e navegadores das ilhas Molucas há centenas de anos”, afirmou.
“Anteriormente, embarcações macassanas haviam sido identificadas em arte rupestre de Arnhem Land, com as mais antigas datadas do final do século XVI e início do século XVII. Esta é a primeira vez que pinturas rupestres de embarcações molucanas foram identificadas, e é uma sorte que as pinturas sejam tão detalhadas, apresentando características distintivas.”
