A NASA, agência espacial norte-americana, divulgou que selecionou 16 projetos propostos por 12 empresas estadunidenses para avançar tecnologias relacionadas aos objetivos de exploração da Lua e Marte. Essa seleção foi feita no âmbito do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO) de 2022.
As empresas escolhidas terão a oportunidade de utilizar instalações e conhecimentos da NASA, sem a necessidade de troca financeira, para impulsionar as capacidades das missões de exploração.
As equipes lideradas pela indústria dos EUA terão como foco testar um novo projeto de pneu de rover lunar, desenvolver um sistema de energia montado roboticamente e construir um dispositivo acionado eletricamente para unir linhas de transferência de propelente no espaço, dentre outras atividades.
Por meio de acordos realizados sem a transferência de fundos, a NASA possibilitará o acesso a suas instalações e conhecimento técnico para apoiar diretamente o desenvolvimento de tecnologias promissoras.
A agência espacial norte-americana compartilhará seus recursos com empresas dos Estados Unidos, o que ajudará a desenvolver capacidades que prometem beneficiar tanto os objetivos da NASA quanto a indústria aeroespacial em geral.
"De acordo com Jim Reuter, administrador associado do Space Technology Mission Directorate (STMD) na sede da agência em Washington, “esses acordos permitem que trabalhemos com pequenas e grandes empresas para avançar algumas das tecnologias mais cruciais para a exploração futura”.
As propostas selecionadas, agrupadas por empresa, e os respectivos centros parceiros da NASA são:
Aerojet Rocketdyne em El Segundo, Califórnia (duas seleções)
- Demonstração do motor LOX-LH2 totalmente fabricado aditivamente – NASA Marshall
- Acoplamento de desconexão rápida acionado eletricamente para transferência de propelente criogênico de superfície cislunar e lunar – NASA Marshall
Blue Origin em Kent, Washington (duas seleções)
- Fabricação Aditiva por Fricção – NASA Langley e NASA Marshall
- Sistema de proteção térmica metálica – NASA Ames e NASA Langley
A Boeing Company em Arlington, Virgínia
- Ferramenta de pino retrátil de curvatura complexa Friction Stir Welding Pathfinder Campaign – NASA Marshall
Canopy Aerospace em Denver
- Substratos de sistema de proteção térmica reutilizáveis de baixo custo como alternativa à barreira térmica aprimorada de alumina – NASA Ames
Lockheed Martin Corporation em Bethesda, Maryland (três seleções)
- Blanks soldados por fricção para formas formadas avançadas – NASA Langley
- Tecnologias de fabricação no espaço para compósitos termoplásticos – NASA Glenn, NASA Goddard, NASA Langley e NASA Marshall
- Tecnologia de tubo de calor oscilante para aplicações aerodinâmicas e comerciais – NASA Ames e NASA Marshall
Maxar em Westminster, Colorado
- Montagem Robótica Automatizada do Sistema Light Bender – NASA Langley
Fase Quatro em El Segundo, Califórnia
- Desenvolvimento de um Sistema de Alimentação de Gás ASCENT (Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic) para o Propulsor de Fase Quatro RF (Radio Frequency) – NASA Marshall
Psionic, LLC em Hampton, Virgínia
- Constelação Comercial de Medição de Vento – NASA Langley
Roccor, LLC (Redwire) em Erie, Colorado
- Caracterização de lanças de alta proporção para grandes aberturas – NASA Langley
Espaço Sierra em Louisville, Colorado
- Desenvolvimento de Sistema de Proteção Térmica Reutilizável de Alta Temperatura e Baixo Custo – NASA Ames e NASA Johnson
Stratolaunch em Mojave, Califórnia
- Trazendo o Shuttle Orbiter TPS para o século 21 – NASA Ames
Venturi Astrolab em Hawthorne, Califórnia
- Demonstrando prontidão para a tecnologia de pneus lunares – NASA Glenn e NASA Johnson
Desde a criação do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO) em 2015, o Space Technology Mission Directorate (STMD) da NASA já apoiou mais de 75 projetos. Além disso, foram selecionados novos projetos para receber apoio.
O prazo de execução será negociado individualmente para cada contrato, com duração prevista entre 12 e 24 meses. Estima-se que o valor total dos recursos da agência para apoiar os acordos seja de cerca de US$ 14,5 milhões. As propostas selecionadas serão lideradas por uma diversidade de empresas, tanto pequenas quanto grandes, e abrangerão uma ampla variedade de tecnologias em desenvolvimento.
O projeto Venturi Astrolab, em parceria com o Glenn Research Center da NASA em Cleveland e o Johnson Space Center em Houston, tem como objetivo demonstrar um pneu lunar resistente que possa suportar temperaturas extremamente baixas. A criação desse pneu pode permitir que os planejadores de missões considerem uma variedade maior de locais para exploração com rovers e viabilizar travessias mais longas na superfície lunar.
A empresa Psionic tem como objetivo expandir a tecnologia de pouso Navigation Doppler Lidar para medir ventos. Através da colaboração com o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, a empresa pretende adaptar a tecnologia para novas aplicações, como gerenciamento de tráfego aéreo em tempo real usando uma constelação de satélites e fornecendo dados mais precisos para estudar os climas da Terra e de Marte.
Já a Lockheed Martin desenvolverá tecnologias de fabricação no espaço para compósitos termoplásticos de baixo custo, que requerem menos energia para serem lançados em órbita em comparação com os metais. Para testar a técnica, a empresa colaborará com vários centros da NASA em ambientes espaciais simulados.
De acordo com LK Kubendran, líder do programa Tipping Point e do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO), as colaborações entre a NASA e as empresas reduzem o custo de desenvolvimento de tecnologias espaciais e aceleram a incorporação de novos recursos.
Os tópicos da solicitação do ACO de 2022 foram abrangentes de propósito, permitindo que a indústria propusesse recursos emergentes com o maior potencial de benefício, aumentando o acesso ao espaço para todos.
