A NASA, agência espacial norte-americana, divulgou que selecionou 16 projetos propostos por 12 empresas estadunidenses para avançar tecnologias relacionadas aos objetivos de exploração da Lua e Marte. Essa seleção foi feita no âmbito do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO) de 2022.
As empresas escolhidas terão a oportunidade de utilizar instalações e conhecimentos da NASA, sem a necessidade de troca financeira, para impulsionar as capacidades das missões de exploração.
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As equipes lideradas pela indústria dos EUA terão como foco testar um novo projeto de pneu de rover lunar, desenvolver um sistema de energia montado roboticamente e construir um dispositivo acionado eletricamente para unir linhas de transferência de propelente no espaço, dentre outras atividades.
Por meio de acordos realizados sem a transferência de fundos, a NASA possibilitará o acesso a suas instalações e conhecimento técnico para apoiar diretamente o desenvolvimento de tecnologias promissoras.
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A agência espacial norte-americana compartilhará seus recursos com empresas dos Estados Unidos, o que ajudará a desenvolver capacidades que prometem beneficiar tanto os objetivos da NASA quanto a indústria aeroespacial em geral.
De acordo com Jim Reuter, administrador associado do Space Technology Mission Directorate (STMD) na sede da agência em Washington, “esses acordos permitem que trabalhemos com pequenas e grandes empresas para avançar algumas das tecnologias mais cruciais para a exploração futura”.
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As propostas selecionadas, agrupadas por empresa, e os respectivos centros parceiros da NASA são:
Aerojet Rocketdyne em El Segundo, Califórnia (duas seleções)
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- Demonstração do motor LOX-LH2 totalmente fabricado aditivamente – NASA Marshall
- Acoplamento de desconexão rápida acionado eletricamente para transferência de propelente criogênico de superfície cislunar e lunar – NASA Marshall
Blue Origin em Kent, Washington (duas seleções)
- Fabricação Aditiva por Fricção – NASA Langley e NASA Marshall
- Sistema de proteção térmica metálica – NASA Ames e NASA Langley
A Boeing Company em Arlington, Virgínia
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- Ferramenta de pino retrátil de curvatura complexa Friction Stir Welding Pathfinder Campaign – NASA Marshall
Canopy Aerospace em Denver
- Substratos de sistema de proteção térmica reutilizáveis de baixo custo como alternativa à barreira térmica aprimorada de alumina – NASA Ames
Lockheed Martin Corporation em Bethesda, Maryland (três seleções)
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- Blanks soldados por fricção para formas formadas avançadas – NASA Langley
- Tecnologias de fabricação no espaço para compósitos termoplásticos – NASA Glenn, NASA Goddard, NASA Langley e NASA Marshall
- Tecnologia de tubo de calor oscilante para aplicações aerodinâmicas e comerciais – NASA Ames e NASA Marshall
Maxar em Westminster, Colorado
- Montagem Robótica Automatizada do Sistema Light Bender – NASA Langley
Fase Quatro em El Segundo, Califórnia
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- Desenvolvimento de um Sistema de Alimentação de Gás ASCENT (Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic) para o Propulsor de Fase Quatro RF (Radio Frequency) – NASA Marshall
Psionic, LLC em Hampton, Virgínia
- Constelação Comercial de Medição de Vento – NASA Langley
Roccor, LLC (Redwire) em Erie, Colorado
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- Caracterização de lanças de alta proporção para grandes aberturas – NASA Langley
Espaço Sierra em Louisville, Colorado
- Desenvolvimento de Sistema de Proteção Térmica Reutilizável de Alta Temperatura e Baixo Custo – NASA Ames e NASA Johnson
Stratolaunch em Mojave, Califórnia
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- Trazendo o Shuttle Orbiter TPS para o século 21 – NASA Ames
Venturi Astrolab em Hawthorne, Califórnia
- Demonstrando prontidão para a tecnologia de pneus lunares – NASA Glenn e NASA Johnson
Desde a criação do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO) em 2015, o Space Technology Mission Directorate (STMD) da NASA já apoiou mais de 75 projetos. Além disso, foram selecionados novos projetos para receber apoio.
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O prazo de execução será negociado individualmente para cada contrato, com duração prevista entre 12 e 24 meses. Estima-se que o valor total dos recursos da agência para apoiar os acordos seja de cerca de US$ 14,5 milhões. As propostas selecionadas serão lideradas por uma diversidade de empresas, tanto pequenas quanto grandes, e abrangerão uma ampla variedade de tecnologias em desenvolvimento.
O projeto Venturi Astrolab, em parceria com o Glenn Research Center da NASA em Cleveland e o Johnson Space Center em Houston, tem como objetivo demonstrar um pneu lunar resistente que possa suportar temperaturas extremamente baixas. A criação desse pneu pode permitir que os planejadores de missões considerem uma variedade maior de locais para exploração com rovers e viabilizar travessias mais longas na superfície lunar.
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A empresa Psionic tem como objetivo expandir a tecnologia de pouso Navigation Doppler Lidar para medir ventos. Através da colaboração com o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, a empresa pretende adaptar a tecnologia para novas aplicações, como gerenciamento de tráfego aéreo em tempo real usando uma constelação de satélites e fornecendo dados mais precisos para estudar os climas da Terra e de Marte.
Já a Lockheed Martin desenvolverá tecnologias de fabricação no espaço para compósitos termoplásticos de baixo custo, que requerem menos energia para serem lançados em órbita em comparação com os metais. Para testar a técnica, a empresa colaborará com vários centros da NASA em ambientes espaciais simulados.
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De acordo com LK Kubendran, líder do programa Tipping Point e do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO), as colaborações entre a NASA e as empresas reduzem o custo de desenvolvimento de tecnologias espaciais e aceleram a incorporação de novos recursos.
Os tópicos da solicitação do ACO de 2022 foram abrangentes de propósito, permitindo que a indústria propusesse recursos emergentes com o maior potencial de benefício, aumentando o acesso ao espaço para todos.
