A NASA localiza destroços da sonda lunar japonesa que desapareceu em 25 de abril, revelando novas pistas sobre o incidente misterioso.
A sonda lunar japonesa de iniciativa privada, Hakuto-R, fragmentou-se em pelo menos quatro grandes fragmentos de detritos, como evidenciado pelas recentes imagens capturadas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA.
- Publicidade -
Uma sondagem realizada pela agência espacial norte-americana NASA identificou o módulo lunar japonês Hakuto-R, o qual impactou a superfície lunar em 25 de abril. Evidências fotográficas confirmam que a nave se fragmentou em pelo menos quatro grandes partes próximas ao local pretendido para o pouso.
Desenvolvido pela empresa espacial japonesa ispace, o Hakuto-R tinha como objetivo se tornar a primeira missão privada de pouso lunar bem-sucedida. Contudo, durante sua descida final, ocorreu uma interrupção inesperada na comunicação com o controle em solo.
- Publicidade -
Após várias tentativas fracassadas de reestabelecer a comunicação, a equipe da ispace concluiu que a espaçonave sofreu um “pouso forçado”, impactando a lua em vez de aterrissar suavemente.
No dia subsequente, em 26 de abril, a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA sobrevoou a área de pouso do Hakuto-R, capturando 10 imagens.
- Publicidade -
Os pesquisadores realizaram uma comparação minuciosa entre essas imagens e fotografias anteriores da região, com o intuito de identificar a localização final de repouso do lander japonês.
A equipe de pesquisa, utilizando a câmera LRO, identificou uma “anomalia na superfície” ao redor da área de pouso do Hakuto-R, conforme declarado pelos pesquisadores. Nas fotografias de 26 de abril, quatro grandes fragmentos de detritos são visíveis, os quais não estavam presentes em imagens anteriores.
- Publicidade -
Tal observação sugere que esses fragmentos são, de fato, partes da sonda e não elementos naturais, como rochas ou outras características geológicas. Adicionalmente, as imagens revelam a presença de uma nova cratera de pequeno porte nas proximidades do suposto local de impacto.
Este não é o primeiro incidente de impacto detectado pelo LRO durante suas missões. Em 2019, a sonda também identificou os destroços do lander Chandrayaan 2 Vikram da Índia e do lander privado Beresheet de origem israelense, que possivelmente inadvertidamente trouxe os primeiros tardígrados à lua após o acidente.
- Publicidade -
Os pesquisadores continuarão a realizar análises detalhadas da área nos próximos meses, aproveitando outra oportunidade em que o LRO passará pelo local para obter fotografias de ângulos diferentes e sob diferentes condições de iluminação.
