Exploração do comportamento humano em cenário apocalíptico revela insights sobre reações, interações sociais e resiliência diante do caos.
Essa questão apresenta um desafio complexo para ser estudada no mundo real, entretanto, os pesquisadores identificaram uma abordagem viável ao utilizar um videogame como um proxy para simular um cenário apocalíptico.
O objeto de estudo em questão é o jogo denominado ArcheAge, um MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game) de mundo aberto, no qual os participantes têm a possibilidade de explorar, realizar missões, progredir em níveis e adquirir equipamentos.
Os pesquisadores utilizaram os dados provenientes de um teste beta do jogo, no qual os jogadores tinham conhecimento prévio de que, após 11 semanas, o servidor seria deletado e todo o progresso e personagens seriam perdidos.
Essa circunstância gerou uma situação em que as ramificações das ações dos jogadores tornaram-se desprovidas de sentido, assemelhando-se à forma como algumas pessoas poderiam se sentir caso o mundo real estivesse à beira do fim.
"Os pesquisadores procederam à análise de mais de 270 milhões de registros de comportamento dos jogadores no jogo, englobando a conclusão de missões, progressão de níveis, alterações de habilidades e ocorrências de morte entre os jogadores.
Os pesquisadores buscaram investigar se os jogadores apresentavam alterações comportamentais à medida que se aproximava o término do jogo, bem como se demonstravam algum indício de decadência moral ou colapso social.
Os resultados obtidos revelaram, de maneira surpreendente, uma predominância de comportamentos pacíficos entre os jogadores, com exceção de alguns casos atípicos nos quais ocorreu um aumento na frequência de ataques a outros jogadores.
“A análise de nossos dados indica que não houve evidências de mudanças generalizadas de comportamento no contexto pandêmico, embora tenhamos identificado alguns casos isolados que exibiram comportamento antissocial, como o ato de assassinar outros jogadores”, relatou a equipe em seu estudo.
“Além disso, observou-se que, contrariando o adágio tranquilizador de que ‘mesmo se eu soubesse que o mundo iria desmoronar amanhã, eu ainda plantaria minha macieira’, os jogadores apresentaram um abandono progressivo da evolução de seus personagens, evidenciando uma diminuição significativa na conclusão de missões, progressão de níveis e alterações de habilidades ao final do teste beta.”
Os pesquisadores constataram que a maioria dos jogadores não manifestou mudanças abruptas em seu comportamento, sendo que aqueles que permaneceram até o término do jogo demonstraram uma inclinação maior para comportamentos pacíficos e leais em relação aos jogadores que abandonaram a partida anteriormente.
Adicionalmente, os pesquisadores constataram que os jogadores manifestaram uma tendência de abandonar a progressão de seus personagens, evidenciando uma queda significativa na conclusão de missões, no avanço de níveis e nas alterações de habilidades no desfecho do jogo.
Esses resultados sugerem que, quando confrontados com a iminência do fim do mundo, as pessoas podem demonstrar uma menor preocupação com o autodesenvolvimento e com a consecução de metas pessoais.
Com base nessas constatações, os pesquisadores concluíram que seu estudo proporciona uma nova abordagem para investigar o comportamento humano em situações de apocalipse, ao utilizar um videogame como ferramenta de simulação.
Além disso, os pesquisadores observaram que as conclusões obtidas podem não ser generalizáveis para outros jogos ou cenários do mundo real, uma vez que diferentes fatores podem influenciar a forma como as pessoas se comportam diante de uma ameaça existencial.
Contudo, é esperado que suas descobertas estimulem investigações adicionais sobre esse tópico, bem como a concepção de jogos mais éticos, levando em consideração o impacto das conclusões do jogo na psicologia dos jogadores.
“Nossas descobertas, que indicam que os canais de bate-papo específicos de grupos sociais tendem a apresentar um sentimento ‘mais feliz’ à medida que o fim do mundo se aproxima, constituem uma primeira indicação desse comportamento pró-social, sugerindo que as relações sociais existentes provavelmente estão sendo fortalecidas”, concluiu a equipe de pesquisa.
“Além disso, observamos que os jogadores que permaneceram até o desfecho do mundo virtual demonstraram um aumento no número de pequenos agrupamentos temporários, indicando a formação de novas relações sociais.”
O estudo foi publicado na 26ª Conferência Internacional sobre World Wide Web Companion, e uma versão pré-impressa, que não passou por revisão por pares, está disponível para acesso através do arXiv.
