Com vista para a Itália no céu noturno, um enorme anel de luz vermelha brilhou brevemente antes de desaparecer. Provavelmente foi causado pelo pulso eletromagnético de uma tempestade vizinha.
Recentemente, o céu noturno sobre a Itália brilhou com a aparência de um enorme halo circular de luz vermelha inquietante que parecia ter sido tirado de um filme de ficção científica. Em milissegundos, o disco incomum apareceu e desapareceu, então a maioria dos observadores provavelmente perdeu o estranho show.
No entanto, em 27 de março, o fotógrafo da natureza Valter Binotto conseguiu tirar uma foto do halo brilhante no céu acima da cidade de Possagno, no norte da Itália. O anel vermelho, no entanto, não estava realmente sobre a cidade. Em vez disso, o enorme círculo, que tinha uma circunferência de cerca de 224 milhas (360 quilômetros), brilhou acima do Mar Adriático e no centro da Itália. Na verdade, o anel não pairava sobre a cidade — essa ilusão era resultado de uma perspectiva artificial.
De acordo com Spaceweather.com, o flash do anel é referido como uma “emissão de luz e distúrbios de frequência muito baixa devido a fontes de pulso eletromagnético”, ou ELVE para abreviar. Perturbações estratosféricas/mesosféricas raras conhecidas como ELVEs são causadas por eletrificação de tempestade severa (SPRITE). A ionosfera, que é a porção da atmosfera superior que é ionizada e se estende entre 50 e 400 milhas (80 e 644 km) acima da superfície da Terra, é onde os pulsos eletromagnéticos (EMPs) liberados por raios fazem com que os anéis vermelhos se formem.
Os ELVEs, que são apenas brevemente visíveis aos satélites que orbitam a Terra devido ao seu curto tempo de vida, foram identificados em 1990, cortesia de câmeras nos ônibus espaciais da NASA. De acordo com Spaceweather.com, a última fotografia de Binotto é provavelmente “a maior foto de alguém do solo”.
"Binotto acredita que uma forte tempestade próxima, cerca de 174 milhas (280 km) a sudeste de Possagno, desencadeou um EMP que resultou no ELVE. Os relâmpagos normalmente não produzem EMPs, pois não carregam corrente suficiente. De acordo com Spaceweather.com, a onda de choque elétrica que atingiu a ionosfera durante esta tempestade foi provavelmente causada por um raio excepcionalmente forte que foi pelo menos 10 vezes mais potente do que um raio típico. A luz avermelhada é causada por átomos de nitrogênio carregados que são excitados quando os elétrons do EMP impactam a ionosfera.
Desde que começou a fotografar TLEs em 2019, Binotto capturou centenas de ELVEs e outras formas de TLEs, e esta é “uma das maiores estruturas” que ele já viu, disse ele ao Spaceweather.com.
SPRITEs como esses já foram capturados em câmeras da Terra antes. Um jato azul e um sprite vermelho, que são raios que disparam para cima em vez de para baixo, foram capturados na câmera no Havaí em fevereiro de 2021. E em vários relâmpagos em Nebraska em abril de 2013, sprites carmesins foram vistos na câmera.
