Descubra tudo sobre o Evento Pluvial Carniano, um longo período de chuvas torrenciais que afetou a Terra por incríveis 2 milhões de anos.

No término do século XX, especialistas em geologia passaram a observar uma peculiar camada sedimentar que se depositou em formações rochosas antigas por todo o globo terrestre.

Durante as décadas de 1970 e 80, peritos em geologia observaram a existência de camadas sedimentares pouco comuns, depositadas em formações rochosas datadas de um período que se estende de 232 a 4 milhões de anos atrás.

Uma equipe de especialistas investigou, nos Alpes orientais, uma camada de sedimentos siliciclásticos depositados em carbonato, enquanto o geólogo e cientista forense Alastair Ruffell examinava, no Reino Unido, uma camada de rocha cinza presente na famosa pedra vermelha da região.

Tais descobertas, entre outras tantas desde então, sugerem algo intrigante: cerca de 232 milhões de anos atrás, a Terra experimentou uma mudança climática significativa, saindo de um período de seca e adentrando em um período de chuvas torrenciais.

De fato, a presença prolongada de sedimentos como o arenito cinza e o siliciclástico é uma evidência incontestável de que, no início da era dos dinossauros, quando sua diversidade e número explodiram, a Terra atravessou um período úmido fora do comum, que se estendeu por 1 a 2 milhões de anos.

Com efeito, as evidências acumuladas desde essa descoberta sugerem que o período chuvoso pode ter sido o catalisador que permitiu aos dinossauros, e talvez até mesmo a outras criaturas terrestres, se diversificarem e estabelecerem a sua dominância no planeta.

O evento pluvial carniano, também chamado de crise carniana, é um período bem documentado em rochas de diversas partes do globo.

A origem da quantidade anormal de chuva parece ser resultado de um considerável aumento da umidade, possivelmente causado por uma grande erupção vulcânica da Grande Província Ígnea de Wrangellia, que se estende desde o centro-sul do Alasca até a costa da Colúmbia Britânica.

“As erupções vulcânicas atingiram o seu pico durante o período Carniano”, afirmou Jacopo Dal Corso, um dos pesquisadores envolvidos no estudo da erupção, em entrevista ao Everything Dinosaur.

“Estudei a assinatura geoquímica dessas erupções por alguns anos e identifiquei impactos significativos na atmosfera em todo o mundo. As erupções foram tão intensas que liberaram grandes quantidades de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, resultando em picos de aquecimento global.”

Pangea, o supercontinente que dominava a Terra naquela época, já apresentava características propensas às monções. Esse fenômeno ocorre quando o ar úmido proveniente dos mares é impulsionado em direção à terra, esfria e se transforma em chuvas intensas.

Durante esse período, os oceanos aqueceram consideravelmente, atingindo uma temperatura quase insuportável, conforme relatado pelo pesquisador de paleoambientes, Paul Wignall, à New Scientist.

Como resultado, mais umidade foi liberada na atmosfera, gerando mais monções e chuvas torrenciais em terra.

O período chuvoso e úmido não foi benevolente com a vida na Terra. De acordo com um estudo publicado no Journal of the Geological Society, esse momento foi marcado por “erupções vulcânicas que geraram chuva ácida e gases de efeito estufa, ocasionando extinções por aquecimento súbito, perda de vegetação e solos terrestres, além de anoxia e acidificação oceânica”.

Algumas espécies não sobreviveram ao evento catastrófico. Entretanto, após o término desse período, certas espécies emergiram como claras vencedoras.

“A equipe registrou em seu artigo que, após as extinções em massa de importantes plantas e herbívoros terrestres, os dinossauros emergiram como os principais beneficiários durante o período de recuperação, expandindo-se rapidamente em termos de diversidade, impacto ecológico (abundância relativa) e distribuição regional. Inicialmente, eles se espalharam pela América do Sul e, posteriormente, por todos os continentes”, afirmou a equipe em seu estudo.

“Este pode ter sido um dos eventos rápidos mais significativos na história da vida, em termos de seu papel em permitir não apenas a ‘era dos dinossauros’, mas também o surgimento da maioria dos principais grupos que formam a fauna moderna de animais terrestres de quatro patas, incluindo os anfíbios sem cauda, tartarugas, crocodilos, lagartos e mamíferos”, afirmou a equipe em seu artigo.

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