Localizado em East Java, na Indonésia, encontra-se o majestoso complexo vulcânico Kawah Ijen, com extensão de 22 quilômetros (equivalente a 14 milhas). Durante o dia, este vasto trecho de elaboradas formações geológicas oferece vistas impressionantes.
No entanto, ao cair da noite, as montanhas revelam um espetáculo único, expelindo correntes azuis elétricas de “lava”. Este fenômeno natural é de tirar o fôlego e torna o Kawah Ijen um destino imperdível para os amantes da natureza e da aventura.
O vulcão Kawah Ijen é um espetáculo único na natureza, acreditando-se que seja o único local no planeta a exibir consistentemente as impressionantes chamas azuis.
No entanto, a beleza deslumbrante deste complexo vulcânico tem um preço elevado: os níveis intensos de enxofre presentes na região tornam o ar tóxico para aqueles que o respiram.
Tal condição demanda cuidado e precaução ao explorar o Kawah Ijen, pois a sua exuberância natural é acompanhada por um ambiente de risco. Ainda assim, para aqueles corajosos o suficiente para enfrentar o desafio, este é um lugar verdadeiramente magnífico e inesquecível.
"Por que a lava Ijen é azul?
À primeira vista, o vulcão Ijen se assemelha a um fluxo de rocha derretida borbulhante, com temperaturas de 600 a 900°C (equivalente a 1.112 a 1.652°F). No entanto, o que causa a transformação incrível do pôr do sol da montanha em algo digno de um filme de ficção científica?
O fenômeno de uma “lava” azul cintilante é causado pela abundância de bolsões de enxofre presentes na rocha. Quando a rocha se liquefaz, o enxofre é liberado e durante a queima, emite gases nocivos como o dióxido de enxofre. Porém, também é responsável pela criação de uma chama azul impressionante.
Quando o enxofre presente no vulcão Ijen entra em contato com o oxigênio, ele se inflama, gerando a espetacular chama azul que confere à “lava” a aparência de ser completamente azul. No entanto, na realidade, é apenas a superfície da rocha derretida que está coberta por essas chamas incandescentes.
As fascinantes chamas azuis presentes no vulcão Ijen são visíveis somente durante a noite, quando acendem com ainda mais intensidade na superfície da “lava”. No entanto, durante o dia, essas chamas são mais difíceis de serem vistas a olho nu, o que torna o fenômeno ainda mais intrigante.
O majestoso complexo vulcânico de Kawah Ijen
Localizado dentro de uma caldeira vulcânica, o vasto complexo de Kawah Ijen abriga cerca de 22 pontos de erupção, que se distribuem principalmente em torno da borda da cratera. Embora a água turquesa brilhante na cratera possa parecer convidativa, ela é na verdade o maior lago ácido do mundo, com um pH próximo de zero. Nadar em suas águas pode ser fatal ou causar graves ferimentos.
O complexo também abriga uma das pouquíssimas operações de mineração de enxofre realizadas manualmente devido à abundância de enxofre na região, conhecido localmente como o “ouro do diabo” devido ao seu rico teor de enxofre. Quando esfria e a chama azul se apaga, a rocha rica em enxofre é reunida e utilizada para fabricar uma variedade de produtos, incluindo fósforos e açúcar branco em Java.
Embora os visitantes da área usem máscaras de gás, muitos dos mineiros não podem comprá-las e, em vez disso, usam um lenço para cobrir a boca. Sem o equipamento de segurança adequado, muitos mineradores de enxofre enfrentam graves problemas de saúde, com um terço frequentemente lidando com doenças respiratórias.
Apesar dos muitos riscos do complexo de Ijen, é um destino turístico muito apreciado devido à sua aparência incomum e literalmente bela. Se houver operadores turísticos qualificados e equipamentos respiratórios adequados, as visitas podem ser realizadas com segurança.
Outros casos de chamas azuis
O fenômeno da chama azul pode teoricamente ser visto em qualquer lugar com grandes concentrações de determinados gases, embora o vulcão Kawah Ijen possa ser o único lugar onde ele queima constantemente.
O enxofre que cerca as fontes hidrotermais do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, pegou fogo durante um incêndio florestal, segundo relatos, e chamas azuis foram vistas.
Quando o Kilauea, no Havaí, entrou em erupção em 2018, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) publicou fotografias mostrando o que pareciam ser chamas azuis saindo do solo. Gás metano foi liberado, o que resultou nessas chamas.
Este gás foi criado como resultado da lava da erupção sufocando a flora e bloqueando seu acesso ao oxigênio. O metano é emitido durante o processo de combustão incompleta conhecido como pirólise, que resulta em uma chama azul.
Também foi relatado que o vulcão Dallol na Depressão de Danakil, na Etiópia, ocasionalmente entra em erupção com lava de aparência azul que queima por alguns dias de cada vez. Fontes hidrotermais e fontes de enxofre dentro da depressão também contribuem para as chamas.
Esteja ciente de que eles normalmente vêm com alguns vapores bastante perigosos (e fedorentos) antes de sair para ver alguns desses incêndios incrivelmente incomuns e espetaculares.
