A JW100, conhecida como a “galáxia água-viva”, está situada a uma distância superior a 800 milhões de anos-luz da Terra.
Uma imagem impressionante capturada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma galáxia espiral distante com tentáculos brilhantes que se assemelham a fluxos de gás formador de estrelas pingando de seu disco central, como se fosse uma água-viva no espaço.
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A JW100, localizada na constelação de Pégaso a mais de 800 milhões de anos-luz da Terra, é um exemplar fascinante de “galáxia água-viva”. Com seus tentáculos brilhantes, iluminados por aglomerados de formação estelar, a galáxia parece estar se estendendo para fora do corpo central, assemelhando-se a uma criatura marinha.
De acordo com um comunicado da Agência Espacial Europeia (ESA), os tentáculos da “galáxia água-viva” se formam por meio da remoção de pressão de ram, um processo que ocorre quando as galáxias encontram o gás difuso que permeia os aglomerados de galáxias. A ESA divulgou a foto impressionante na segunda-feira, 20 de março.
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“À medida que as galáxias atravessam esse gás tênue, ele age como um vento contrário, retirando gás e poeira da galáxia e criando as serpentinas que adornam proeminentemente o JW100”, escreveram os funcionários da ESA no comunicado.
Através do Telescópio Espacial Hubble, foi possível capturar a JW100 de lado, revelando a protuberância central da galáxia composta por estrelas, gás e poeira, bem como seus brilhantes braços espirais. Observa-se também trilhas azuis irregulares, assemelhando-se aos tentáculos de uma água-viva, se estendendo abaixo da galáxia.
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JW100 encontra-se no canto inferior direito da imagem do Telescópio Espacial Hubble, cercada por seis pequenas galáxias elípticas e uma galáxia elíptica muito maior, denominada IC 5338, que é a fonte de luz difusa brilhante próxima ao topo da foto. Todas essas galáxias pertencem ao mesmo aglomerado. IC 5338, a galáxia mais brilhante do aglomerado, é classificada como uma galáxia cD e tem dois núcleos.
“Não é incomum que as galáxias cD exibam múltiplos núcleos, pois acredita-se que elas cresçam consumindo galáxias menores, cujos núcleos podem levar muito tempo para serem absorvidos”, disseram funcionários da ESA. “Os pontos brilhantes de luz cravejando suas franjas externas são uma rica população de aglomerados globulares .”
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A fotografia foi capturada pelo Telescópio Espacial Hubble, utilizando a Câmera de Campo Amplo 3, como parte de um projeto de pesquisa da formação de estrelas nos tentáculos das galáxias tipo água-viva.
“Essas gavinhas representam a formação de estrelas em condições extremas e podem ajudar os astrônomos a entender o processo de formação de estrelas em outras partes do universo”, disseram os funcionários da ESA no comunicado.
