Qual o impacto em nossa mente quando se encontra completamente desprovida de qualquer estímulo externo? Será que há um mecanismo intrínseco que a mantém em pleno funcionamento? E, em caso positivo, será que este funcionamento se resume a um mero “software” cerebral, ou há algo mais transcendental conectando-a a um plano superior e a uma essência superior de si mesma?
Em busca de desvendar esses mistérios, o renomado neuropsiquiatra americano John C. Lilly (1915-2001) empreendeu estudos acerca da origem da consciência e sua intrincada relação com o cérebro humano. Como resultado de sua inquisitiva busca, em 1954, Lilly concebeu os tanques de privação e isolamento sensorial, instrumentos revolucionários que o possibilitaram mergulhar ainda mais fundo nas fronteiras da mente humana.
Ao longo de vinte e três anos de incessante trabalho, o conceito inicial de Lilly evoluiu, resultando em diversas melhorias no design dos tanques de isolamento sensorial. Com a determinação de tornar o dispositivo mais seguro e acessível, Lilly aprimorou significativamente seu protótipo original. Nos primeiros modelos, por exemplo, utilizava-se máscaras complexas para respiração subaquática, o que tornava o processo bastante complicado. Entretanto, em versões modernas, tais equipamentos foram completamente eliminados, tornando a experiência ainda mais agradável e segura para os participantes.
O tanque de isolamento sensorial apresenta um reservatório com capacidade para 600 litros de água e 300 quilos de sais de Epsom, também denominado sulfato de magnésio (composto químico representado pela fórmula MgSO₄·7H₂O). Por meio desse recurso, é possível alcançar uma densidade semelhante à do Mar Morto, o que impede qualquer tentativa de submersão, pois o corpo é naturalmente mantido na superfície, sem que haja a necessidade de exercer esforço físico.
Com o uso do tanque de isolamento sensorial, a percepção do peso corporal é eliminada por completo. A temperatura da água presente no reservatório é cuidadosamente mantida entre 35º e 37,5ºC, proporcionando ao usuário uma experiência termicamente neutra. Ademais, ao mergulhar no tanque, a pessoa experimenta a singular sensação de fusão com a água, como se seu corpo e o líquido se tornassem um só.
"No interior do tanque de isolamento sensorial, o nível de ruído é reduzido ao mínimo, de modo que somente a respiração do usuário e alguns suaves sons de água correndo pelos canos podem ser percebidos. A interface entre água e ar não transmite sons com a mesma eficiência que no ambiente externo, resultando em uma das experiências mais uniformes e monótonas que se pode vivenciar. Vale destacar que, após o treinamento inicial, nenhum observador está presente no momento da imersão.
Logo após a saída do tanque, o usuário registra suas impressões em notas pessoais, que expressam com fidelidade sua experiência sensorial. É importante frisar que, nos experimentos, os usuários dedicam uma noite inteira de repouso antes de entrar no tanque, e recebem instruções precisas para inibir todos os movimentos ao máximo. Dessa forma, um conjunto inicial de exposições de treinamento é suficiente para superar quaisquer medos ou apreensões que possam surgir diante da situação.
Etapas da experiência
- Durante os primeiros três quartos de hora, predominam os resíduos do dia. Um está ciente do meio ambiente, problemas recentes, etc.
- Gradualmente, começa-se a relaxar e a desfrutar mais ou menos da experiência. A sensação de estar isolado no espaço e não ter nada para fazer é calma e relaxante nesta fase.
- Mas lentamente, ao longo da próxima hora, uma tensão se acumula que pode ser chamada de fome de “ação estimulante”; Desenvolvem-se métodos ocultos de autoestimulação: a contração muscular e os movimentos lentos que provocam sensações quando a água escorre sobre a pele – acariciar um dedo com o outro, por exemplo.
- Se a inibição for superada, a tensão pode se desenvolver a ponto de obrigar o sujeito a deixar o tanque.
- Enquanto isso, a atenção é fortemente atraída para qualquer estímulo residual. Esses estímulos residuais tornam-se todo o conteúdo da consciência em um grau quase insuportável.
- Se você passar por esse estágio sem sair do tanque, perceberá que seus pensamentos mudaram do pensamento direcionado ao problema para devaneios e fantasias de natureza altamente pessoal e emocionalmente carregada. Estes são muito pessoais para serem relatados publicamente e provavelmente irão variar muito de edição para edição. As reações individuais a esse material de fantasia provavelmente também variam consideravelmente, desde a supressão completa até o relaxamento e o prazer.
- Se a tensão e as fantasias são resistidas, pode-se experimentar o estágio mais distante que foi explorado até agora: a projeção de imagens visuais.
“Eu vi isso uma vez, depois de um período de duas horas e meia. A cortina preta na frente dos olhos – como aquela que você “vê” em um quarto escuro com os olhos fechados – gradualmente se abre em um espaço tridimensional escuro e vazio na frente do corpo”, contou Lilly. “Esse fenômeno capta o interesse imediatamente, e espera-se para ver o que vem a seguir. Formas do tipo às vezes visto em estados hipnagógicos aparecem gradualmente.”
Nos experimentos conduzidos pelo neuropsiquiatra americano, observou-se um curioso efeito da imersão no tanque de isolamento sensorial: ao emergir da água, os usuários relataram sentir como se tivessem acabado de sair da cama, e essa sensação persistia, fazendo com que se sentissem desencontrados em relação ao horário pelo resto do dia.
“Ele também precisa se reajustar às relações sociais de maneiras sutis. Na noite do dia da exposição, ele descobre que sua cama exerce grande pressão contra seu corpo. Nenhuma cama é tão confortável quanto flutuar na água.”
Benefícios mentais e estados alterados
Os tanques de isolamento sensorial oferecem benefícios multifacetados. Especialistas afirmam que o tempo passado nesses ambientes pode reduzir a atividade do sistema nervoso simpático e ativar o sistema nervoso parassimpático, responsável pelo repouso, induzindo um estado neurológico semelhante ao sono.
Além disso, a imersão nesses tanques pode aumentar a secreção de endorfinas – conhecidas como “hormônios da felicidade” – que funcionam como analgésicos naturais produzidos pelo cérebro. Consequentemente, a mente alcança um estado de relaxamento que permite o acesso a partes do cérebro que podem estar inativas, promovendo a harmonização dos dois hemisférios cerebrais. Esse equilíbrio traz melhorias significativas para a saúde física, mental e emocional dos indivíduos.
Durante a flutuação no tanque de isolamento sensorial, os padrões das ondas cerebrais diminuem, o que é comum durante o processo de meditação profunda ou pouco antes de dormir. Isso sugere que uma hora de flutuação pode ser equivalente a quatro horas de sono. No entanto, John Lilly, o neuropsiquiatra responsável por popularizar essa técnica, buscava experimentar além dos benefícios físicos e mentais.
Ele queria alcançar estados alterados de consciência e para isso usou uma dose de LSD, uma substância psicodélica semissintética que produz efeitos psicotrópicos. Os resultados de suas experiências foram registrados em seus livros “Programming and Metaprogramming in the Human Biocomputer” (1968) e “El Centro del Ciclón” (1972).
“Durante aquela primeira experiência com LSD no tanque, descobri rapidamente que era muito fácil deixar o corpo”, escreveu ele no último livro. “A falta de estímulos distrativos me permitiu programar qualquer tipo de viagem que eu pudesse imaginar. Essa liberdade da realidade externa foi tomada como um ponto muito positivo, não negativo. Pode-se ir a qualquer lugar que se possa imaginar. … Viajei pelo meu cérebro, observando os neurônios e suas atividades.”
«Foi uma propulsão para domínios e realidades que nem pude contar quando voltei. Mas eu sabia que havia me expandido muito além de tudo o que havia experimentado antes, e quando eles me colocaram de volta no corpo humano, eu chorei”, disse ela.
Encontro com seres de outra dimensão ou plano?
Um dia, em 1958, Lilly adentrou a sala do tanque, colocou sua máscara e submergiu pela última vez no National Institutes of Health. Ele finalmente percebeu que dentro do governo era impossível realizar a pesquisa que tanto almejava. Inevitavelmente, os funcionários do instituto solicitaram o controle sobre o trabalho do tanque de isolamento. Além disso, os responsáveis pela pesquisa cerebral no Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Cegueira começavam a exercer um controle inaceitável sobre o seu trabalho.
Em decorrência de tudo isso, Lilly havia planejado para esta sessão no tanque de isolamento sensorial revisitar o conhecimento adquirido durante os últimos cinco anos de experimentação.
Lilly seguiu seu protocolo, já praticamente rotineiro, de relaxar cada músculo do corpo enquanto flutuava na água. Em seguida, liberou a mente e deixou para trás os resquícios das atividades diárias. De súbito, encontrava-se em um novo espaço, em um novo domínio.
Lilly transcendeu seu corpo humano e sua mente humana, elevando-se a um ponto de consciência e conhecimento em um espaço infinito e radiante. Lá, lentamente, duas presenças divinas se aproximaram dele, emanando uma troca de pensamentos e sentimentos sem a necessidade de palavras. Embora não tenha sido uma comunicação verbal, a experiência foi tão real e impactante que Lilly descreveu-a mais tarde como se os dois Seres falassem inglês e ele se tornasse o Terceiro Ser.
Durante uma conjunção espaço-temporal, eles discutiram com seu próprio ser interior a evolução de John na vida real, como um veículo humano para algo maior.
«Você, o Primeiro Ser, e eu, o Segundo Ser, temos controlado a coordenação da coincidência deste agente na Terra. Eu sinto que é importante que digamos tudo isso claramente para o benefício do Terceiro Ser, que foi responsável por esse agente humano. É importante que você não exceda o limite de velocidade evolutiva neste momento específico; entretanto, percebemos que existe alguma discrepância entre os humanos, que sua evolução está avançando extremamente rápido em certas áreas e regredindo em outras. É objetivo desta conferência entre nós três garantir que o Terceiro Ser o controle para que fique dentro de certos limites bem definidos e evite o tipo de catástrofes que outros agentes nossos experimentaram neste planeta”, disse ele. teria dito àquele que chamou o Segundo Sercomo o neurocientista escreveu.
Um tema notável que emerge dessa experiência é a maneira como esses seres discutiram suas crenças mais profundas.
“Ele está oscilando entre dois sistemas de crença. Na primeira, ele acredita que a mente é o software computacional do cérebro, que o cérebro evoluiu no planeta Terra a partir dos ancestrais do homem e gerou a consciência. No segundo sistema, ele acredita em nós. Essa crença é contaminada por sua fé infantil na alma. Ele ainda precisa desenvolver uma visão pura e integrada da mente como uma entidade não contida no cérebro. Quando ele está no tanque de isolamento por um período de tempo suficiente, o segundo sistema de crenças começa a assumir o controle. Quando ele está no laboratório ou lidando com as realidades de apoio de sua pesquisa, o sistema de crenças da mente reprimida assume o controle”, foram as palavras.
De acordo com o cientista, essas entidades eram provenientes de um plano superior – o Akasha, talvez – e tinham controle sobre o que ocorre em nossa realidade, sendo responsáveis por aquelas coincidências em nossas vidas que não conseguimos explicar ou controlar conscientemente.
“Na vida de alguém pode haver cadeias peculiarmente apropriadas de eventos relacionados que levam a consequências fortemente desejadas. Depois de tais experiências, alguém se pergunta como se desenrolou tal série de eventos; às vezes há um forte sentimento de que alguma inteligência — maior que a nossa — dirigiu o curso em certas linhas que estava programando”, disse Lilly sobre isso. “Em tal série, a vida se torna maior do que o esperado ou planejado.”
«Os acontecimentos reais —no momento em que ocorrem— podem ser vividos como negativos (punição), positivos (gratificantes) e/ou neutros (indiferentemente objetivos); as próprias experiências reais podem envolver dor, medo, raiva, alegria, deleite, amor e/ou um estado de objetividade/neutralidade desapaixonada. A participação de alguém nos eventos parece, mais tarde, de alguma forma baseada em aprender algo que se precisa saber antes que os eventos seguintes se desenrolem”, concluiu.
Eu sou Deus
Com o passar do tempo, e em decorrência de seus inúmeros benefícios, muitas pessoas passaram a recorrer aos tanques de isolamento sensorial como uma forma eficaz de terapia.
Por exemplo, o físico quântico Richard Feynman em seu livro Certamente você está brincando, Sr. Feynman! (1985) assim o descreveu:
“Eu tive muitos tipos de experiências fora do corpo. Uma vez, por exemplo, consegui “ver” a nuca, com as mãos apoiadas nela. Quando eu movia meus dedos, eu os via se moverem, mas entre os dedos e o polegar eu via o céu azul. Claro que não estava certo; foi uma alucinação. Mas o ponto é que, enquanto eu movia meus dedos, o movimento deles era exatamente consistente com o movimento que eu imaginava estar vendo.”
Bri Jurries, estudante de inglês na Universidade de San Diego, também compartilhou sua experiência em um ensaio do Huffington Post:
«Depois de me desconstruir e desconstruir o ambiente à minha volta, surgiu entre os escombros do desmantelamento um sentimento que só pode ser descrito como pura consciência; embora eu não tivesse ideia de onde eu estava situado no espaço, tempo e localização, eu estava mais consciente do que nunca de que eu existia, que era algo maior, mais significativo, algo mais do que minha identidade superficial baseada no ego…
»Senti-me persuadido, com estranha familiaridade, de que dentro de mim está a capacidade tanto de criar como de ser criado, génese e re-génese, novidade e renovação. Eu senti fisicamente essa convicção profundamente dentro do meu corpo, uma sensação que só posso descrever como localizada no espaço no meio da minha caixa torácica. Eu me senti à deriva no tanque, olhos fechados, com meus longos cabelos espalhados pela cabeça e redemoinhos roxos espiralando acima de mim, me senti divino, como Deus. Eu sou Deus”.
